La MLS inicia su etapa mas decisiva con Messi como lider supremo
Lionel Messi junto a su Inter de Miami comienzan el sabado como los grandes candidatos para revalidar el titulo en la MLS durante este año clave del Mundial, la jugada principal del futbol para dominar Estados Unidos.
La Copa del Mundo del 11 de junio al 19 de julio completara un ciclo para la liga estadounidense, el mayor legado del primer Mundial en Estados Unidos de 1994.
Esa competicion de diez equipos iniciales, que jugaban en estadios prestados, inicia su temporada numero 31 con alrededor de treinta franquicias y miles de millones de dolares invertidos en campos e instalaciones de elite, que acogeran a las mejores selecciones en el evento supremo del futbol.
Vista como la liga de mayor expansion en Norteamerica, mas de 11 millones de espectadores acudieron el ano pasado a la temporada en la que el Inter de Messi se coronó.
El crack argentino, que en 2023 rescato al equipo del fondo clasificatorio, presentara la estrella de campeon el sabado en un estadio lleno de lujo e historia, el Memorial Coliseum de Los Angeles.
Sede de una tercera apertura olimpica en 2028, este lugar para 70.000 hinchas albergara el primer duelo en la liga entre Messi y el surcoreano Son Heung-min, otra estrella internacional de la MLS al mando del Los Angeles FC.
Mover un partido de esa envergadura a un sitio tan iconico muestra el instante que vivimos, comento el comisario de la MLS, Don Garber. Creemos que sera el fin de semana de apertura con mas publico en la historia de la liga.
Nuevas estrellas en el ano del Mundial
La ultima vez que Messi visito al LAFC en la competicion local, las gradas se llenaron de famosos como Leonardo Di Caprio, Liam Gallagher, LeBron James o el principe Enrique.
En el campo, la MLS tambien dara la bienvenida a nuevas figuras en la primera de las 34 jornadas regulares.
Casi al final se incorporo el experimentado capitan colombiano James Rodriguez, con el Minnesota United como destino inesperado y un acuerdo breve para prepararse para el Mundial.
La MLS, que busca eliminar la idea de ser un retiro, presume mas de atraer a jugadores menores de 30 anos, como el delantero aleman Timo Werner, un fichaje sorprendente para el humilde San Jose Earthquakes.
El programa de la temporada se vera afectado por la Copa del Mundo que organizan unidos Estados Unidos, Canada, con tres equipos en la MLS, y Mexico.
La liga se parara por siete semanas, del 25 de mayo al 16 de julio, periodo en el que siete de sus estadios albergara encuentros del Mundial y grandes equipos nacionales usaran sus facilidades.
La primera Copa del Mundo con 48 selecciones es el pico de la cadena de eventos en Estados Unidos, como la Copa America de 2024 y el Mundial de Clubes de 2025, en el mayor intento de impulsar el soccer en el mercado tan rival de Norteamerica.
La MLS, que consiguio su proezas atrayendo a Messi, tamboril busca aprovechar su posicion en el centro del universo del futbol, segun el comisario Garber.
Todos en contra de Miami
Tras el Mundial, la MLS enfrentara una segunda mitad del ano repleta que incluye la Leagues Cup, el certamen mixto con la liga mexicana, y los playoffs que van de noviembre a diciembre.
Con la ventaja unica de Messi, actual MVP y maximo anotador, el Inter es el favorito principal para defender el titulo, algo que nadie logra desde el LA Galaxy en 2012.
Javier Mascherano ya no contara con Sergio Busquets y Jordi Alba, pero la gerencia, liderada por David Beckham, ha realizado varios cambios para robustecer y renovar el grupo, sobre todo la defensa.
Para el frente de ataque, el Inter gasto unos 15 millones de dolares en el argentino-mexicano German Berterame, que seguramente tomara el puesto del veterano Luis Suarez.
El equipo se ha reforzado adecuadamente y estamos preparados para competir, declaro esta semana a la AFP el delantero argentino Tadeo Allende, figura clave del Inter en los playoffs pasados. Claro que todos desean vencernos, ya que les quitamos la liga, pero tendran que pelear duro.
Entre los rivales destaca el LAFC con la potentisima pareja atacante de Son y el gabones Denis Bouanga.
El Vancouver Whitecaps del aleman Thomas Muller busca una nueva chance, despues de caer ante el Inter en la final, y el San Diego FC aspira a dar el salto final tras una temporada debut soñada.