La MLS impone suspensiones vitalicias a dos jugadores por involucrarse en apuestas deportivas
La Major League Soccer de Estados Unidos ha decidido este lunes suspender de forma permanente a los futbolistas ghaneses Derrick Jones y Yaw Yeboah por haber realizado apuestas en eventos deportivos, incluidas algunas relacionadas con sus propios encuentros.
Este incidente se añade a una serie de controversias recientes sobre apuestas en competiciones deportivas del país, similar a lo ocurrido en la NBA.
Yeboah, de 28 años y con experiencia en la selección de Ghana, ganó el título con el Columbus Crew en 2023, en tanto que Jones, de 29 años y con doble nacionalidad ghanesa y estadounidense, participaba en la MLS desde 2017.
La liga inició una pesquisa después de "detectar señales inusuales en apuestas mediante colaboradores en materia de integridad" y puso a los implicados "en situación de licencia administrativa hasta concluir el análisis", según comunicó el organismo.
Una vez completada la indagación, a cargo de la consultora Patterson Belknap Webb y Tyler LLP, "la MLS determinó que ambos jugadores llevaron a cabo apuestas amplias en partidos de fútbol, abarcando incluso a sus propios clubes, en las campañas de 2024 y 2025".
Sin embargo, la entidad aclaró que "no se halló prueba alguna que indique que dichas acciones de apuestas influyeran en el desarrollo de ningún encuentro".
"Propósito de incurrir en amonestaciones"
Entre los ejemplos de conductas irregulares, la MLS mencionó que en un momento dado los dos jugadores apostaron a que Jones obtendría una tarjeta amarilla en el juego del 19 de octubre de 2024 frente al New York Red Bulls, lo cual efectivamente sucedió.
"La MLS también concluyó que es probable que los jugadores intercambiaran datos privilegiados con terceros apostadores acerca de su plan para recibir tarjetas amarillas", señaló.
El organismo "mantiene su determinación en preservar la honestidad de las competiciones", expresó su presidente Don Garber en la divulgación de las medidas disciplinarias.
"La liga prosigue con la aplicación de sus normativas, intensificando las iniciativas de formación y abogando por la prohibición de apuestas vinculadas a tarjetas amarillas en todos los estados para salvaguardar la pureza de nuestro deporte ante equipos, deportistas y seguidores", añadió.
Controversias en distintas competiciones
Jones y Yeboah, que militaron juntos en el Columbus Crew durante 2024, no están vinculados en estos momentos a ninguna franquicia de la MLS.
Educado en las categorías inferiores del Manchester City, Yeboah pasó un corto período en la liga francesa con el Lille entre 2015 y 2016, para después competir en Holanda, España y Polonia, hasta recalar en el Columbus Crew en 2022.
Yeboah se unió al LAFC en 2025, pero su acuerdo se canceló en enero.
En cuanto a Derrick Jones, ha defendido las camisetas de Filadelfia, Nashville, Houston, Charlotte y finalmente el Columbus Crew, donde llegó en 2024, un año después de la conquista del campeonato.
Casos como este aumentan en las ligas deportivas estadounidenses desde la aprobación reciente de las apuestas deportivas en la mayor parte de los estados.
En noviembre, dos atletas de las Grandes Ligas de béisbol enfrentaron cargos por manipular resultados de juegos.
A fines de octubre, el técnico Chauncey Billups y el basquetbolista Terry Rozier, nombres relevantes en la NBA, se vieron envueltos en asuntos de apuestas y actividades de juego no permitidas.
En febrero, un exdeportista de béisbol resultó condenado por entorpecer la justicia y por falsear declaraciones a los investigadores en un asunto de apuestas prohibidas.