João Neves, el sorprendente y refinado máximo anotador del PSG
En todos los tonos posibles. El mediocampista portugués del PSG João Neves destaca esta temporada con una habilidad inesperada, el instinto para el gol, ejecutado con gran refinamiento y diversidad, previo al encuentro con el Tottenham este miércoles (20H00 GMT) en la Liga de Campeones.
A sus 21 años, la energía y efectividad de este jugador sin una complexión física dominante (1,74 m) resultan clave para un conjunto que aspira a ser campeón de Europa y busca retomar el nivel de la campaña anterior.
Más de un mes inactivo
Tras sufrir una lesión en el isquiotibial, Neves permaneció apartado desde mediados de septiembre hasta finales de octubre, presenciando los resultados inconsistentes de su equipo: pérdida ante el Marsella (1-0), igualdades frente al Lille (1-1) y el Estrasburgo (3-3).
Sus primeros minutos de vuelta, como suplente, resultaron decepcionantes contra el Lorient (1-1) y el Bayern de Múnich (derrota 2-1).
Sin embargo, su reaparición como titular trajo de nuevo las triunfos, ante Niza (1-0), Lyon (3-2) y Le Havre (3-0).
No se trata solo de casualidad. João Neves equilibra al otro mediocampista Fabián Ruiz, de mayor estatura y menor velocidad.
Con la camiseta bien introducida en los pantalones, costumbre que mantiene de su etapa formativa en el sur de Portugal, Neves es un incansable recuperador de balones, con técnica depurada y visión para pases entre líneas.
El único rasgo juvenil que persiste a sus 21 años es su tendencia a orbitar alrededor del director de juego, su compatriota inseparable Vitinha, quien suele posicionarse un poco más retrasado.
Zorro del área chica
Su contribución más destacada esta temporada, vital y vistosa, radica en los goles.
Entre los tres mediocampistas titulares, João Neves es el que más aplica los conceptos de progresión impulsados por el técnico Luis Enrique, con seis tantos en apenas nueve encuentros disputados. Así, se erige como el principal rematador del PSG por el momento.
El lusitano impactó de forma notable con un hat-trick a fines de agosto frente al Toulouse (6-3): dos chilenas y un zurdazo desde lejos directo a la escuadra.
No se limitó a eso y también anotó para avivar las ilusiones contra el Bayern, asegurar el triunfo sobre el Lyon en los minutos finales y cerrar el marcador ante Le Havre.
Sumó otro triplete en la paliza 9-1 de Portugal a Armenia el 16 de noviembre, que aseguró el pase al Mundial 2026.
Chilenas, disparos desde media distancia, cabezazos y remates de oportunista en el área: João Neves despliega un arsenal propio de un delantero centro de élite.
El futbolista internacional portugués reveló que ha entrenado movimientos de ariete desde la niñez en los terrenos de Tavira (sur de Portugal), y aún lo hace frecuentemente en las sesiones del Campus PSG.
"Procuro ser astuto en los desplazamientos", comentó.
La campaña previa ya había sido meritoria en cifras, con siete goles y 10 pases decisivos.
En asistencias es donde Neves podría progresar este año, pues aún no registra ninguna, pese a que contra Le Havre repartió centros impecables que sus compañeros no concretaron.
Adicionalmente, João Neves exhibe una convicción notable, como cuando afirmó sin dudar, antes de los octavos de la Liga de Campeones contra el Liverpool en la temporada anterior, que el PSG era superior, para luego validarlo en el terreno (0-1, 1-0, avance en penaltis).
Llave esencial en el grupo
"Es uno de los elementos más destacados del conjunto en este momento. Da igual quién anote, lo prioritario es vencer", valoró este martes el atacante georgiano del PSG Khvicha Kvaratskhelia.
En el plano humano, dominar los cuatro idiomas del vestuario (portugués, francés, español e inglés) le ha permitido integrarse velozmente y volverse indispensable para sus pares.
Más allá del césped, no rehúye desafíos, incursando incluso en temas sensibles como el civismo: en un vídeo de las entidades portuguesas a mediados de noviembre, Neves animó a sus coterráneos a empadronarse para las elecciones presidenciales de enero.