Italia alivia tensiones y frena el anhelo clasificatorio de Irlanda del Norte (2-0)
Datos clave del encuentro Italia-Irlanda del Norte
El duelo se resolvió en el segundo tiempo con aportes decisivos de Sandro Tonali y Moise Kean, quienes aseguraron el primer paso clave en la ruta hacia el Mundial.
Ambos conjuntos mostraron ansiedad en la primera mitad, lo que en principio beneficiaba a los norirlandeses, deseosos de explotar el temor italiano ante un posible tercer ausentismo consecutivo en el torneo global.
Acciones pausadas, escasos pases individuales, falta de ritmo en el juego y, por ende, un empate al cierre de los primeros 45 minutos, influido por la necesidad imperiosa de victoria.
Las primeras aproximaciones italianas surgieron de forma ordenada con intervenciones de Kean, Barella, Dimarco y Tonali. Los rivales, replegados en un firme 5-4-1, apostaron mayoritariamente por centros aéreos y envíos lejanos, generando amenaza mediante Ethan Galbraith, aunque este falló por individualismo excesivo.
Previo al entretiempo, Kean dispuso de una clara chance para adelantar a su equipo, pero elevó el balón. Bastoni también falló en rematar de cabeza un tiro de esquina, igual que Retegui, carente de precisión.
El condimento auténtico del balompié
El complemento exhibió mayor claridad desde el arranque, con formaciones menos encorsetadas. Italia, después de ceder un insidioso córner a los oponentes, contó con una oportunidad manifiesta vía Mateo Retegui, quien malogró un retroceso al errar el toque final frente a Pierce Charles.
Seguidamente, otra intentona de Moise Kean (un disparo cruzado que salió desviado al saque de esquina), permitió a los Azzurri inaugurar el marcador en el 56 con un remate vigoroso de Sandro Tonali desde la frontal del área. Ese tanto disipó inquietudes en el bando italiano, aunque el compromiso permanecía equilibrado y los norirlandeses persistían en su afán: su guardameta preservó sus opciones al desviar otro tiro en diagonal de Moise Kean, menos forzado en esta ocasión.
En paralelo, Gatti sustituyó a Bastoni (advertido y no en plena forma física) y Esposito relevó a Retegui.
Sin embargo, Kean casi amplía la ventaja con una voltereta que se marchó por poco. Acto seguido, con una sincronía algo improvisada pero fructífera, anotó: tomó un envío de Sandro Tonali y colocó el esférico en la portería con la izquierda, tras rozar el vertical.
Finalmente, Marco Palestra también celebró su estreno con la selección en el coliseo de su club formador, que luce su emblema.
MVP Flashscore del partido: Sandro Tonali (Italia).