El Independiente Medellín se adjudica la plaza final y cierra los grupos de la Copa Libertadores
Mediante un triunfo por 2.1 ante el combativo novato Juventud de Uruguay, el Independiente Medellín de Colombia obtuvo este jueves el último de los cuatro puestos para la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, uniéndose así a Barcelona SC de Ecuador, Deportes Tolima de Colombia y Sporting Cristal de Perú.
El conjunto colombiano, bajo la dirección de Alejandro Restrepo, se lanzó a acabar con las aspiraciones del modesto equipo uruguayo frente a apenas 12.000 aficionados y en una eliminatoria (1.1) totalmente abierta.
El esquema funcionó de inmediato y el DIM tomó la delantera con un remate de cabeza de Hayen Palacios en el minuto 14, tras una sucesión de rebotes que descolocó a la zaga del Pedrense.
"Era justo lo que precisábamos. Nos resultó algo complicado, sobre todo ante rivales uruguayos, ya que estos son de esa manera", admitió Palacios.
Juventud, con el coraje exhibido en sus duelos previos como visitante, presionó al Poderoso y halló su premio diez minutos más tarde mediante un lanzamiento de falta de Federico Barrandeguy (25), que apuntó al ángulo y que el guardameta Salvador Ichazo no logró despejar dentro del arco.
La fiereza del encuentro, que se mantuvo parejo hasta los instantes finales, auguraba una definición desde el punto penal, pero la balanza se inclinó por el equipo antioqueño en el 83.
Después de un córner botado por el fichaje estrella Frank Fabra, el Rojo de la montaña aseguró su pase a la fase de grupos con otro cabezazo, en esta ocasión del "Polaco" Francisco Fydriszewski.
El 3.2 acumulado en el agregado destruyó las ilusiones de Juventud, que había superado las dos etapas iniciales y quedó al borde de la Libertadores. No obstante, disputará la Sudamericana por segunda ocasión en su trayectoria.
"Para mí, esta clasificación es totalmente merecida", expresó El Polaco, quien dedicó el gol decisivo a su madre, actualmente en tratamiento oncológico.
Esta clasificación permite al Medellín rescatar prácticamente el semestre, dado que invirtió todos sus esfuerzos en esta competición continental y en la liga doméstica ocupa el 16º lugar con 7 unidades.
"El partido tuvo dos mitades distintas. Con el balón, rendimos muy por debajo. Hay que reconocer el mérito de un conjunto sólido, cuya principal arma es la presión en territorio contrario", valoró el entrenador del DIM.
Representará la undécima comparecencia del DIM, completando por primera vez en cinco años un cuarteto de clubes colombianos en la fase de grupos, junto a Tolima, Junior y Santa Fe.
Barcelona asestó un golpe en Río.
El Barcelona de Guayaquil, que incorporó al técnico venezolano César Farías y a 18 jugadores nuevos en esta campaña, fue el primer clasificado de los cuatro de esta semana.
El martes propinó la sorpresa más notable de toda la previa al derrotar 1.0 al Botafogo en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro, sellando la serie por 2.1 en el total.
Un tanto del centrocampista argentino Milton Céliz en el minuto 8 fue suficiente para confirmar el retorno del Ídolo del Astillero al escenario principal, enviando al Fogão a una Copa Sudamericana que resulta insuficiente para su afición.
El portero venezolano José Contreras emergió como la estrella de la eliminatoria y neutralizó con experiencia los continuos embates del monarca continental de 2024.
Esta supondrá la 32ª presencia de Barcelona en la Copa Libertadores, competición en la que alcanzó las finales de 1990 y 1998.
Tolima avanza en su feudo.
El miércoles, Deportes Tolima de Colombia garantizó su plaza al vencer 2.0 al chileno O'Higgins en Ibagué.
Los tantos de Junior Hernández y Juan Pablo Torres otorgaron al Vinotinto y Oro la victoria precisa para revertir la eliminatoria y progresar con un agregado de 2.1.
El equipo Pijao, habitual protagonista en la liga colombiana durante la última década, disputará por undécima vez el certamen continental de clubes más prestigioso de Sudamérica, donde su mejor logro fue llegar a cuartos en 2010.
Cristal accede tras penaltis.
En Lima, Sporting Cristal necesitó la lotería de los penales para descartar al venezolano Carabobo.
Los peruanos perdieron 2.1 en el tiempo reglamentario, igualaron 2.2 en el agregado y prevalecieron en la definición desde los once metros.
El Cervecero es uno de los participantes más recurrentes del torneo, con más de 40 apariciones, y su mayor éxito fue el subcampeonato de 1997.
La tercera fase de la Libertadores distribuyó cuatro plazas para la fase de grupos, que arrancará el 7 de abril. Los descartados integrarán el cuadro principal de la Copa Sudamericana. El sorteo de ambas competiciones está programado para el 19 de marzo.