Hasselbaink: "El Atlético no figura entre los gigantes, pero la labor de Simeone es excepcional"
Hasselbaink acumuló 127 goles en la Premier League defendiendo las camisetas de cuatro equipos distintos: Leeds, Chelsea, Middlesbrough y Charlton Athletic. Dos veces máximo goleador del torneo, destacó por su potente remate y su precisión letal frente al arco.
También vistió la camiseta del Atlético de Madrid durante la temporada 1999/00, anotando 24 goles en 34 encuentros, lo que le situó como segundo máximo artillero de la competición. Sus tantos supusieron exactamente la mitad de los goles rojiblancos, en un año que terminó con el descenso, y 35 contando todas las competiciones.
En Flashscore tuvimos el privilegio de conversar con él sobre su trayectoria profesional, su adaptación al fútbol actual, la situación del Chelsea y del Atlético de Madrid, ¡y mucho más!
Hablemos de sus inicios. Su camino hacia la Premier League fue poco convencional: pasó por dificultades en Países Bajos antes de recalar en Portugal. ¿Cómo influyeron esas vivencias en forjar al delantero de élite que llegó a ser?
"Creo que el éxito llegó precisamente porque mi recorrido fue atípico, totalmente inesperado. Eso hizo que valorara más cada logro. No orgullo, sino satisfacción, porque nada me fue regalado.
"Nunca pertenecí a un club importante en Holanda, así que siempre tuve que pelear. Mi viaje a Portugal fue solitario, sin familia ni amigos, solo concentrado en el fútbol. Entrenar, descansar, repetir. Cuando finalmente triunfé en el Leeds, fue un reconocimiento enorme a ese esfuerzo. Aprendí a no dar nada por sentado".
¿Albergó dudas sobre si alcanzaría la cima?
"Por supuesto. Los contratiempos iniciales siembran incertidumbre. En Portugal, dediqué cada minuto al fútbol. Fue mi obsesión, y ahí cambió todo. Gracias a Dios, funcionó".
Considero que es un delantero subestimado. Muchos ignoran que ganó dos Botas de Oro. Mirando atrás, ¿de qué logro se siente más satisfecho?
"Sin duda, vestir la camiseta de Holanda. Soñaba con ello pero nunca lo esperé. Estar en el Mundial 98 junto a Kluivert, Bergkamp y Van Hooijdonk como uno de los cuatro delanteros elegidos... Eso demostraba que estaba haciendo algo bien.
"Las Botas de Oro son motivo de orgullo, pero representar a tu país exige un nivel constante. Nunca jugué en un grande holandés, lo que hacía más meritoria mi convocatoria. Ese fue mi mayor éxito".
También triunfó en el Atlético. ¿Qué diferencias principales encontraba entre LaLiga y la Premier de entonces?
"En Inglaterra todo era más físico e intenso. En España el juego era más técnico, con más interrupciones. Quizá tuve ventaja por venir de la Premier: mayor fortaleza física y ritmo. Adaptarme al revés habría sido más complicado".
¿Cree que la Premier actual es más física que en su época?
"Al contrario, ahora es menos física. El VAR ha suavizado el juego. Antes los delanteros sufríamos entradas brutales desde el primer minuto. Era el salvaje oeste".
¿Cree que su estilo de delantero funcionaría mejor hoy?
"Sin duda. Marcaría más goles ahora. Los defensas actuales son menos físicos y hay más oportunidades. Mi olfato goleador encajaría perfectamente".
Hablemos del Chelsea. Problemas estructurales, rotación de técnicos... ¿Cómo ven esta situación?
"Necesitan claridad en el proyecto. El técnico debe tener autoridad real sobre decisiones deportivas. Actualmente hay inconsistencia en el rendimiento, señal de problemas internos. El liderazgo debe partir de la directiva".
Sobre el Atlético, eliminado en semifinales de Champions... ¿Qué evaluación hace?
"Han hecho gran campaña. Simeone trabaja milagros con un club que no está entre los gigantes. La decepción por no alcanzar la final es lógica, pero llegar tan lejos ya es éxito".
¿Debe continuar Simeone?
"Mientras él quiera, sí. Ha transformado al club. Su estilo puede no ser vistoso, pero es ultracompetitivo. Merece decidir su futuro".
¿Su opinión sobre la gran temporada del Leeds con Farke?
"Ha hecho trabajo excepcional. Tras un cambio táctico tras el City, no miraron atrás. Consolidarse en Premier era prioritario. Ahora pueden construirse un futuro estable".
¿Y sobre el Middlesbrough, ausente de Premier desde 2017?
"El Middlesbrough merece estar en la élite. La marcha de Edwards les afectó. Es un club con potencial para regresar".
Terminemos con su etapa en la selección. ¿Algún recuerdo especial del Mundial 98?
"Todo el periodo fue mágico. Nuestra base en Mónaco, los entrenamientos... Han pasado casi 30 años pero lo recuerdo vívidamente".
¿Perspectivas de Holanda en el próximo Mundial?
"Con nuestra solidez defensiva y medio campo de calidad, podemos ir lejos. Mantener la portería a cero y aprovechar los balones parados será clave".