Haaland y Salah, entre las estrellas de la Premier "adictas" al ajedrez
Erling Haaland, el delantero del Manchester City, se siente tan cautivado por el ajedrez que ha realizado una inversión reciente en un tour innovador de este juego, con el fin de capitalizar la mayor visibilidad que aportan sus participantes de renombre.
Junto a Haaland, el atacante del Liverpool Mohamed Salah y varios integrantes de la selección inglesa, como Harry Kane, Trent Alexander-Arnold y Anthony Gordon son apasionados del ajedrez.
El jugador egipcio se apasiona especialmente por la variante blitz del ajedrez, que es más veloz, y lo practica con un alias en plataformas en línea.
"Soy adicto al ajedrez. Todos los días, literalmente todos los días", explicó el mencionado Salah.
Martin Odegaard y Eberechi Eze también disfrutan del ajedrez de manera recreativa, y el segundo de ellos se impuso en un campeonato aficionado en 2025.
El gran maestro Magnus Carlsen, quien ha ganado el título mundial cinco veces, es un ferviente aficionado al fútbol, y su interés compartido por ambos deportes ha facilitado este interesante vínculo.
Alexander-Arnold suele jugar al ajedrez con sus hermanos y en una ocasión compitió contra Carlsen, quien venció al defensor del Liverpool en una partida de 17 movimientos que apenas duró cinco minutos.
Christian Pulisic, el extremo del AC Milan, posee un tatuaje de la reina de ajedrez en su brazo en honor a su abuelo, quien le introdujo en el juego durante su infancia.
Antoine Griezmann, vencedor del Mundial con Francia, y Dani Carvajal, del Real Madrid, figuran igualmente entre los aficionados.
A simple vista, el carácter reflexivo y estratégico del ajedrez choca con la intensidad física del fútbol.
Sin embargo, al analizarlo con detalle, surgen más paralelismos de los previstos.
"El ajedrez resulta fascinante. Afina el intelecto y presenta evidentes similitudes con el fútbol", sostiene Haaland.
"Debes razonar con agilidad, fiarte de tu intuición y prever movimientos con antelación. La táctica y la previsión son fundamentales", añadió el delantero que militó en el Borussia Dortmund.
Es muy parecido
Con el apoyo de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), este nuevo circuito incluirá cuatro eventos anuales en diversas urbes, donde se proclamará un campeón mundial en tres modalidades: clásica rápida, rápida y blitz.
Cada edición ofrecerá un fondo de premios de al menos dos millones de libras (2,3 millones de euros).
"Que un deportista de la estatura de Haaland se sume al Total World Chess Championship Tour refleja el enorme interés mundial y la importancia cultural que ostenta el ajedrez en la actualidad", afirmó Arkady Dvorkovich, presidente de la FIDE.
El ajedrez se originó en la India durante el siglo VII.
No obstante, aquellos orígenes modestos contrastan con las innovaciones tecnológicas que impulsan el resurgimiento del ajedrez, mediante apps en línea que han reemplazado en gran medida al tablero físico como escenario principal.
El ajedrez digital experimentó un boom durante la pandemia de COVID-19 y, de acuerdo con la FIDE, al menos 1.500 millones de personas cuentan ahora con una app de ajedrez en sus móviles.
La serie de Netflix 'Gambito de Dama' junto con la influencia de celebridades, incluidos futbolistas, han impulsado este renacer, rejuveneciendo la percepción del ajedrez, que solía considerarse aburrida.
Las tácticas del ajedrez también interesan a los entrenadores de fútbol que persiguen una superioridad mental en sus duelos estratégicos en el campo.
En el libro 'Pep Confidential', Guardiola declara: "No imaginas cuán similares son ambas disciplinas".
Carlsen, seguidor acérrimo del Real Madrid, interpreta su deporte como lo hace Guardiola, antiguo técnico del Barcelona: "Tanto en ajedrez como en fútbol, el control del centro es clave. Dominando el centro, dominas el terreno o el tablero", explicó. "En cuanto a espacios, resulta sorprendentemente parecido", agregó.
Aun así, ¿podrá la euforia de un jaque mate triunfal superar alguna vez la adrenalina de un gol decisivo para aquellos futbolistas enamorados del ajedrez?
Para Kane, su devoción principal radica en el fútbol, mientras que el ajedrez representa el medio ideal para reposar.
"El ajedrez me ayuda a desconectar. Es un pasatiempo muy intelectual. Requiere atención absoluta en todo instante", indicó.