Ghana supera a Panamá con un gol decisivo de Yirenkyi en el último minuto (1-0)
Centro de datos del Ghana-Panamá
Ambos países eran plenamente conscientes de la relevancia de este encuentro, ya que en su grupo también se encuentran las potencias europeas Inglaterra y Croacia. Sin embargo, el primer tiempo nunca llegó a tomar ritmo realmente, con ambos conjuntos mostrando un juego bastante precavido.
Al menos hubo un arranque vibrante, ya que a los dos minutos, un balón al área fue rematado de volea por Cecilio Waterman, pero Lawrence Ati Zigi reaccionó rápidamente y realizó una gran intervención para evitar el gol del delantero.
Ghana terminó primera de su grupo en la fase de clasificación; sin embargo, no ha ganado ninguno de sus seis amistosos posteriores y parecía seguir estancada en esa dinámica durante unos flojos 45 minutos iniciales, en los que solo registró un disparo desviado de Marvin Senaya.
Los canaleros dominaron la posesión en el primer tiempo, pero salvo una reclamación de penalti pasada la media hora, nunca dieron la sensación de poder abrir el marcador antes del descanso.
El equipo africano solo había ganado uno de sus últimos siete partidos en el Mundial, y las Black Stars no parecían capaces de mejorar esa racha, ya que sus problemas ofensivos continuaban.
Panamá tuvo la primera ocasión clara de la segunda parte cuando, en el minuto 60, un disparo fallido de Carlos Harvey desde fuera del área dejó el balón a Christian Martínez, pero el mediapunta recibió la presión justa para que su remate a bocajarro se fuera al lateral de la red.
Yirenki, héroe nacional
Los tetracampeones africanos lograron al fin una jugada que levantó a sus seguidores siete minutos después, cuando un centro de Brandon Thomas-Asante parecía destinado a que Jordan Ayew empujara el balón a la red.
Pero una intervención heroica y deslizante de Jiovany Ramos evitó la ocasión de gol.
Las Black Stars mejoraron claramente en la segunda mitad, mientras que su rival no pudo transformar su posesión en peligro real. Todo apuntaba a un empate, pero en un final de máxima emoción, Ghana se llevó la victoria en el minuto 95.
El dinámico Thomas-Asante se escapó por la izquierda, entró en el área y asistió a Yirenkyi, que empujó el balón a puerta vacía y desató la locura entre los aficionados ghaneses presentes.
El resultado deja a los hombres de Carlos Queiroz en la segunda posición del Grupo L, con un partido ante la líder Inglaterra como siguiente reto. Por su parte, la desanimada Panamá es tercera tras sufrir solo su tercera derrota en 14 partidos, y su camino hacia los octavos se complica.