Estados Unidos, en tensión a tres meses del arranque del Mundial
Discurso hostil contra la inmigración, fracturas internas y roces con socios internacionales. Con solo tres meses para el comienzo del Campeonato Mundial de fútbol, la reputación de Estados Unidos se ve afectada ante los millones de seguidores previstos, aunque las entradas se venden con gran éxito y prometen recintos abarrotados.
El atractivo era claro. Por primera vez, un torneo gigante con 48 selecciones y 104 encuentros se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, naciones limítrofes con lazos sólidos desde hace más de tres décadas.
Sin embargo, el mandatario norteamericano, Donald Trump, que acogerá la mayor parte de los partidos en su territorio, ha generado complicaciones desde que volvió al poder el año pasado.
Durante ese período, inició una contienda comercial global con aranceles, incluyendo a sus vecinos; propuso que Canadá se integre como el estado número 51 y advirtió con acciones militares si México no intensifica el combate al tráfico de drogas.
Las vínculos de Washington con sus tradicionales compañeros europeos tampoco mejoran.
Europa ha lidiado con las pretensiones de Trump sobre Groenlandia, un área autónoma de Dinamarca, y sus variaciones en el apoyo a Ucrania.
En Oriente Próximo, recientemente impulsó con Israel una oleada de operaciones contra Irán, lo que pone en duda la presencia del equipo iraní, a pesar de su clasificación.
Y en América Latina y África, escasos gobiernos gozan del respaldo de la Casa Blanca, que ha endurecido enormemente su enfoque en la inmigración.
Trámites exprés
A mediados de enero, Estados Unidos notificó la paralización de visados para inmigrantes de 75 naciones, como parte de su batalla contra la entrada ilegal. Cuatro de esos estados competirán en el Mundial: Irán, Haití, Senegal y Costa de Marfil.
De acuerdo con Washington, esta disposición no impacta en los visados turísticos, ni en quienes adquieran boletos para el evento. El Ejecutivo de Trump y la FIFA activaron un proceso rápido para que los seguidores consigan turnos en embajadas estadounidenses, aunque no hay certeza de que logren el permiso a tiempo.
Además, la gestión sugirió una norma que requeriría a los postulantes entregar cinco años de actividad en redes sociales, lo cual podría generar más dudas para miles de partidarios.
Para Minky Worden, responsable de Iniciativas Globales en la ONG Human Rights Watch, "la FIFA no puede asegurar que ningún visitante esté protegido en Estados Unidos sin compromisos del gobierno Trump de que no habrá arrestos, retenciones ni expulsiones durante el viaje".
Sin ambiente festivo
A cien días del comienzo, las declaraciones de Trump dividen a la superpotencia más que en cualquier época desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
En diciembre y enero, las fuerzas de inmigración (ICE) ejecutaron una redada en Minneapolis para capturar a indocumentados. Las capturas, en ocasiones violentas, originaron manifestaciones donde dos ciudadanos locales fallecieron por disparos de funcionarios federales.
El temor al ICE, criticado por perseguir a personas de origen africano o con habla hispana, incluso si están legalizadas, podría influir en los itinerarios de muchos aficionados.
"Ya no se puede afirmar que el mundo sea invitado a este Mundial", declara Worden. Los seguidores "adquirieron un boleto para una celebración masiva en honor a su equipo. ¿Se sentirán protegidos o disfrutarán si deben portar el pasaporte en todo momento?".
"Podríamos perder la alegría del balompié. No hay que imponer barreras que impidan que la gente se relaje", sostiene Julien Adonis Kouadio, jefe del comité oficial de hinchas de Costa de Marfil.
Tim Elcombe, académico en la universidad canadiense Wilfrid Laurier experto en los nexos entre deporte, política e internacionales, opina que Estados Unidos se comporta de manera opuesta a Rusia en 2018 o Qatar en 2022, que se esforzaron en proyectar una imagen de hospitalidad y normalidad.
Pero para el gobierno de Estados Unidos "no importa la visión de otros países", añade. "No practica 'sportswashing' (emplear el deporte para mejorar su reputación). Utiliza la competición para exhibir su dominio y singularidad".
Aunque Washington garantiza un certamen con rigurosas precauciones de orden público, las inquietudes ahora se focalizan en México, donde el fallecimiento de un cabecilla de un cartel mayor en una acción armada ha provocado un estallido de disturbios en diversas áreas.
Esto ha golpeado particularmente a destinos vacacionales y a Guadalajara (occidente), que albergará cuatro encuentros.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, comentó a la AFP estar "totalmente sereno" en cuanto a los juegos en México, y la jefa de Estado mexicana, Claudia Sheinbaum, afirmó que no existe "ningún peligro" para los espectadores.