Estadios actuales, apoyo financiero al balompié europeo más allá de las ganancias televisivas
En los viejos muelles de Liverpool, aficionados del Everton celebran en los bares llenos de su reciente estadio, horas antes de que comience el encuentro, lo que muestra el cambio táctico de los equipos europeos, que invierten en instalaciones modernas para generar más fondos y contrarrestar la falta de crecimiento en los derechos de transmisión.
Un estudio reciente de la UEFA acerca de las finanzas del fútbol resalta el incremento en los beneficios durante los días de juego, gracias a recintos más amplios y una mejor utilización comercial.
Para equipos como Manchester United, FC Barcelona, Real Madrid, PSG o los dos de Milán, estas iniciativas son clave para conservar su posición entre los más adinerados del planeta.
Para otros, como Leeds y Birmingham en Inglaterra o Getafe en España, expandir los estadios busca sobre todo mantener la competitividad en competiciones donde los ingresos por TV se han detenido en comparación con los de las torneos continentales.
En Liverpool, el Everton se trasladó en agosto pasado a su nuevo Hill Dickinson Stadium, que costó 800 millones de libras (unos 1.072 millones de dólares) y que aloja a 53.000 personas, en lugar de las menos de 40.000 en el viejo Goodison Park, su hogar por 133 años.
"¡Es mucho mejor!", exclama entusiasmado Dave Brown, de 71 años, fan del Everton, en una charla con AFP antes de un partido de la Premier League ante el Burnley.
"Por desgracia, Goodison Park se había deteriorado, con localidades desde las que no se veía todo el terreno", agrega.
"Quedarse más rato en el estadio"
La edificación de nuevos estadios, o su renovación, cobra "cada vez más relevancia ante el panorama de los derechos televisivos", señaló a AFP el español Manuel Gutiérrez, subdirector en el sector de evaluaciones corporativas en la firma calificadora Morningstar DBRS.
Aunque la Premier League firmó en 2023 un acuerdo de emisión histórico de 6.700 millones de libras (unos 8.980 millones de dólares) hasta la campaña 2028-2029, el progreso es modesto respecto a periodos previos, frenado por diversas causas.
En Europa, los casos difieren. La liga española (LaLiga) consiguió un avance significativo en sus próximos derechos, en tanto que la Ligue 1 francesa enfrenta una caída en los fondos audiovisuales, en parte por el peso excesivo del PSG.
Con estas nuevas sedes, los clubes se ajustan también a las nuevas costumbres de sus seguidores. "Los aficionados están más inclinados que nunca a invertir en entretenimiento y desean permanecer más tiempo en las instalaciones", indica Gutiérrez.
Aunque estos complejos implican subir los precios de las entradas para cubrir gastos, la estrategia resulta exitosa.
La UEFA indica en su reporte que "los estadios renovados han elevado considerablemente los fondos por boletos" en equipos como Juventus de Turín, Atlético de Madrid o Galatasaray de Estambul.
Los ingresos por taquillas del Tottenham londinense se han multiplicado por casi cuatro en una década y otros como PSG, Bayern, Liverpool y Manchester City los han doblado en los últimos 15 años.
"Los clubes reconocen que instalaciones versátiles, de capacidad adecuada, que fomenten tanto los beneficios en días de partido como en otros momentos, son vitales para producir ingresos", enfatiza la UEFA.
Abiertos "todo el año"
Actualmente, las obras se acumulan. Manchester United diseña un estadio de 2.000 millones de libras (unos 2.540 millones de dólares) para 100.000 espectadores, mientras que Birmingham City (de la segunda categoría inglesa) prevé un espacio de 62.000 plazas.
AC Milán e Inter rehabilitarán San Siro, y el PSG mira a más de 80.000 localidades si deja el Parque de los Príncipes.
En el Everton, los hinchas aprovechan, tres horas antes del juego, restaurantes, bares y eventos en la plaza exterior del estadio, la "Budweiser Plaza".
Erigido en antiguos muelles con panoramas al río Mersey, el estadio obtuvo un acuerdo de 10 millones de libras (unos 12,7 millones de dólares) por año con la empresa local Hill Dickinson, para bautizar el lugar, y ha revitalizado el área con residencias y zonas de diversión.
Representantes del equipo anticipan triplicar los fondos en días de competición.
"Podemos transformarlo en un sitio accesible los 365 días del año", detalla a AFP Colin Chong, responsable de bienes inmuebles y revitalización del club, que aspira a organizar eventos deportivos globales, reuniones y recitales, en esta instalación de vanguardia en aspectos ecológicos y sonoros.