El triunfo vendrá de fuera: el Apertura mexicano inicia cuartos de final sin entrenadores nacionales
Independientemente del equipo que gane, el entrenador victorioso será foráneo. Con esa seguridad, el Apertura mexicano comienza el miércoles sus cuartos de final con directores técnicos extranjeros destacados, como Antonio Turco Mohamed, Domènec Torrent, Gabriel Milito y Sebastián Abreu, todos en busca del éxito.
El Toluca dirigido por el argentino Mohamed inaugurará la fase de los ocho mejores, que se juega en encuentros de ida y vuelta, frente al Juárez del joven preparador uruguayo Martín Varini, quien solo tiene 34 años.
Los Diablos Rojos buscan replicar el campeonato del Clausura con un primer duelo en el estadio del rival, el Olímpico Benito Juárez, en una eliminatoria que parece la más desigual.
Los Bravos, creados en 2015 y en la máxima categoría desde 2019, participan por vez primera en esta etapa de su trayectoria.
No conocemos qué implica disputar liguilla, y lo emocionante es que lo vamos a experimentar. La verdad es que carecemos de experiencia, debemos aceptarlo y dar lo máximo, comentó Varini después de dejar fuera al Pachuca en el repechaje el domingo.
A pesar de la fe de Varini y su grupo, Toluca cuenta con un plus: llegará al encuentro inicial con 18 días de reposo.
El conjunto está en buena forma, posee tácticas, desplazamientos y organización que nos han ayudado a superar a oponentes de mayor nivel, aseguró Varini, el director técnico más joven en estos cuartos de final.
Cuando las fuerzas flaquean, Bravos compite con el alma, y ante Toluca ocurrirá igual, añadió.
Torrent se mide ante Jardine
En el siguiente partido, también el miércoles, el Monterrey del zaguero español Sergio Ramos acogerá en el estadio BBVA al América del atacante francés Allan Saint-Maximin.
El veterano defensor de 39 años disputará los cuartos de final en México por segunda ocasión, en tanto que el galo de 28 años debutará en liguilla.
El choque frente a las Águilas demandará el mayor compromiso del estratega catalán Domènec Torrent, antiguo ayudante de Pep Guardiola en el Barcelona, el Bayern de Múnich y el Manchester City.
Para el español de Cataluña, esta fase no es desconocida, ya que la vivió al mando del Atlético San Luis, pero su oponente tiene veteranía en estos playoffs, sobre todo desde que el brasileño André Jardine tomó las riendas a mediados de 2023.
Desde ese momento, el afamado club capitalino conquistó tres trofeos seguidos y solo perdió uno, el que se llevó el Toluca de Mohamed en mayo.
Abreu frente a los gigantes
Para cerrar la jornada del miércoles, en el estadio Caliente, Tijuana albergará a los Tigres del argentino Ángel Correa y el francés André Pierre-Gignac.
Sebastián Abreu, responsable de los Xoloitzcuintles, admitió que Tigres es el favorito para pasar, aunque emitió una alerta.
Es un adversario con un gran rendimiento en el campo, pero en nuestra modestia contamos con recursos tácticos para rivalizar, declaró.
El Loco se enorgullece de haber clasificado al Tijuana a la liguilla en su primer certamen en la élite mexicana, que no ha visto a un técnico local como campeón desde que Ignacio Ambriz triunfó con el León en 2020.
Ahora estamos en esta liguilla rodeados de los colosos del balompié mexicano. Entramos con calma, fieles a nuestro estilo, con lo que poseemos: raíces y origen, enfatizó Abreu.
Milito, con prudencia
La ronda inicial de cuartos finalizará el jueves en el estadio Akron, donde el Cruz Azul del DT argentino Nicolás Larcamón enfrentará al Guadalajara de su compatriota Gabriel Milito.
En su debut en el fútbol mexicano, Milito revitalizó a unas Chivas que parecían perdidas.
Después de sumar solo cuatro unidades en los primeros 18 encuentros, Guadalajara experimentó un impulso que le permitió vencer en ocho de los once siguientes.
Avanzamos paso a paso, concentrándonos en lo próximo y así llegaremos al cierre, conscientes de que nos toparemos con clubes más fuertes y con trayectorias extensas, expresó Milito.
Al frente de una de las escuadras más queridas y con mayor historia en México, el antiguo zaguero central evitó mencionar una posible consagración, ya que primero debe lidiar con una Máquina de clara orientación ofensiva.
Prudencia. No voy a embarcarme en el optimismo prematuro para afirmar que estamos listos para tal hazaña. El futuro revelará nuestro potencial, sostuvo.