El regreso de Karius, cerca de regresar a la élite junto al Schalke
El equipo de Gelsenkirchen domina la clasificación de la Segunda División alemana con seis puntos sobre el segundo clasificado y podría conseguir el ascenso si vence el sábado en su estadio al Fortuna Düsseldorf.
En una charla con la AFP, Karius afirmó que nunca puso en duda su talento, aunque sí se cuestionó si tendría otra chance para probarse en un escenario mayor, tras los fallos en la final de Kiev que lo enviaron a un prolongado periodo en clubes menores.
"Claramente tenía interrogantes sobre si lograría otra ocasión para competir en este nivel, si todo saldría bien de nuevo. De mi rendimiento estaba convencido, pero el tema era más sobre el entorno, si surgiría otra oportunidad o si alguien me daría nuevamente su apoyo", comentó el jugador de 32 años.
Carrera definida por la final de Kiev
Indudablemente su desempeño en Kiev no fue el mejor, pero ahora pocos evocan que Karius fue esencial para que ese Liverpool de Jürgen Klopp llegara a la final.
Días tras el encuentro, además, se reveló que Karius había padecido una conmoción cerebral al recibir un codazo en la sien del zaguero del Real Madrid Sergio Ramos... sin embargo no volvió a defender la portería de los Reds.
En las campañas posteriores fue prestado al Besiktas y al Unión Berlín y en 2022, como jugador libre, se unió al Newcastle, aunque en dos años en St James' Park solo disputó dos encuentros.
En ese instante, Karius se sentía casi "jubilado", pero en enero de 2025 el Schalke, un club que pasaba por una situación similar a la suya, decidió apostar por él.
"Loris es sin duda un ejemplo importante para el grupo. Aporta experiencia y ambición. Desea retornar a la Bundesliga. Se nota en cada entrenamiento, en cada juego. Él también ha vivido épocas complicadas, lo que cuadra perfectamente con nuestra entidad", indicó a la AFP el director deportivo, Frank Baumann.
"Una historia impresionante"
El Schalke figura entre los clubes con mayor afición en Alemania, con siete títulos de Bundesliga y semifinales en la Liga de Campeones en la temporada 2010-11, además de poseer una de las mejores academias, de la que han surgido cracks como Neuer, Özil, Gündogan, Sané, Draxler...
Sin embargo, después de ser subcampeón alemán en 2018, el conjunto inició un bajón que culminó en el descenso en 2022, militando en la segunda categoría desde entonces, excepto el breve periodo de la temporada 2022-2023, cuando regresó a la Bundesliga 2.
"Mi meta desde el inicio ha sido llevar al club y a mí mismo de vuelta a la Primera División. Vine con esa idea y al final será una narración memorable", declaró Karius.
Empezó como reserva, pero Karius se ha afianzado como titular indiscutible y ha protagonizado una notable campaña, en la que el Schalke ha recibido solo 28 goles, la marca más baja de la liga por amplio margen, mientras que ningún guardameta ha logrado más partidos sin encajar que él (11).
En este momento, el portero indica que aprecia la presión de "el rol más exigente del fútbol" y en el que "cuenta más" la fortaleza mental.
"Cada fallo que cometes puede derivar en un gol y todos te señalarán. Si tu mente no está en forma y careces de seguridad, cometerás elecciones erróneas", explica.
"Pero esa es precisamente la parte que me atrae de la posición. Hay muchos duelos donde puedes rescatar a tu equipo, donde dependen de ti, te requieren, y tú puedes destacar y responder".
Con vínculo hasta 2027, Karius mencionó que prevé continuar en el Schalke. "Por ahora no imagino mi porvenir en otro lugar. Estamos muy próximos (al ascenso), solo resta completar los pasos finales".