El recién ascendido Thun, el matagigantes que lidera la liga de Suiza
Un relato de cuento de hadas en el fútbol suizo. El FC Thun, que acaba de ascender, domina con facilidad el campeonato helvético, y parece que nada puede frenarlo en su camino hacia el título.
La impresionante racha del Thun ha colocado al conjunto de esa ciudad por delante de potencias del balompié suizo, como el Young Boys o el actual campeón, el Basilea.
Su trayectoria evoca hazañas como la del Kaiserslautern, otro equipo recién ascendido que se llevó la Bundesliga en 1998, el Leicester, que triunfó en la Premier League inglesa en 2016, o más cerca en el tiempo, el Mjällby, un club de un pueblo pesquero que conquistó la liga sueca el año anterior.
El segundo plantel más económico
De acuerdo con el sitio Transfermarkt, la plantilla del Thun posee el segundo valor de mercado más bajo en la liga suiza, que cuenta con 12 equipos, con 19 millones de dólares, bastante inferior a los casi 70 millones de dólares del Young Boys.
El Thun regresó a la élite la temporada pasada, tras cinco años en la segunda división suiza.
El presidente del club, Andres Gerber, declaró que su meta ambiciosa era finalizar en la primera mitad de la clasificación.
Tras 22 jornadas jugadas, el Thun aventaja en 9 puntos a su perseguidor más cercano, el Lugano, mientras que St Gallen, Basilea y Sion van más retrasados.
Gerber comentó a la AFP que el equipo dispone de "buenos futbolistas con gran confianza, que progresan en cada encuentro".
Clave del triunfo
El fin de semana anterior, el Thun venció 2-1 al Basilea, acallando a los 26.000 aficionados en el estadio St Jakob-Park. Este domingo, el líder se desplazará a Ginebra para enfrentar al Servette.
La casa del Thun es el encantador Stockhorn Arena, con césped artificial y aforo para 10.000 espectadores.
Desde su creación en 1898, los grandes logros del club son los campeonatos de segunda división en 2010 y 2025.
No sorprende que la emoción haya estallado en el Oberland bernés ante la posibilidad de que un equipo de una villa de 45.000 habitantes gane el título.
"Se nota en todas partes. Es maravilloso", se alegra Gerber.
El ex capitán del Thun y antiguo internacional suizo atribuye el éxito a la fuerte ética de trabajo del grupo y la estabilidad a largo plazo. "Llevo 23 años aquí, contamos con trabajadores desde hace 15 años. Eso cuenta mucho porque todos nos conocemos. Sabemos cuál es la cultura del Thun".
"En nuestra zona no armamos revuelo. Somos humildes. Nos gusta actuar en lugar de solo hablar. Es un verdadero equipo, sin grandes presupuestos ni estrellas", añade.
"Parecía imposible"
El técnico Mauro Lustrinelli, de 49 años, es una figura legendaria del club. Como jugador, anotó 20 goles en la campaña 2004-2005, que llevó al equipo al segundo puesto en la Superliga suiza, su mejor resultado hasta ahora.
Eso les abrió las puertas a la fase de grupos de la Champions League, donde acabaron terceros, detrás de Arsenal y Ajax, pero por delante del Sparta Praga.
El exdelantero suizo, que jugó el Mundial de 2006, asumió el mando del equipo en 2022.
Lustrinelli ha construido un colectivo cohesionado, sin egos, que no requiere controlar el balón para ganar los duelos.
Conquistar la segunda división suiza y al año siguiente la primera solo lo ha logrado una vez: el Grasshopper de Zúrich en 1952.
"Quedan 16 partidos y conservamos la serenidad", afirma Gerber.
"Nadie imaginaba que tras 22 jornadas estaríamos en cabeza. ¡Parecía imposible, nosotros mismos estamos asombrados!", admite.
"Pero sabemos que somos realmente competentes, no es suerte. Aun así, mantenemos los pies en la tierra. No hay peligro de que perdamos nuestra esencia".