El momento de Achraf Hakimi como ídolo nacional en la Copa de África
Ausente por precaución en los dos primeros encuentros de Marruecos en la Copa de África de Naciones (CAN), Achraf Hakimi debutará finalmente con el equipo local ante Zambia, el lunes, en la jornada final del Grupo A del certamen.
Los marroquíes, que lideran su grupo, disputan este partido sin haber sellado aún su clasificación a los octavos de final, aunque su posición es muy prometedora para lograrlo.
Para confirmar el avance, Marruecos ha confirmado que Hakimi, el favorito de la afición local, saltará al campo.
"Achraf participará mañana (lunes). Como titular o suplente, este será su primer partido en esta CAN. Era nuestro objetivo y lo habíamos planeado así, aspiramos a llegar lo más lejos posible y requerimos a un Achraf que progrese junto al equipo y que podamos preservar para todo el torneo", declaró el entrenador Walid Regragui en una rueda de prensa este domingo en Rabat.
Recuperación a contrarreloj
Hakimi sufrió una lesión en el tobillo izquierdo a inicios de noviembre mientras jugaba con el Paris Saint-Germain contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones, en un lance con el colombiano Luis Díaz.
El Balón de Oro africano no ha competido desde ese momento y en las semanas recientes se ha dedicado a una intensa recuperación para estar presente en una Copa de África particularmente significativa para él, dado que Marruecos es el anfitrión.
El defensor, frecuentemente visto como el mejor lateral derecho del planeta, observó desde la banda la victoria de los Leones del Atlas en el debut ante Comoras (2-0) y el empate 1-1 frente a Mali en el segundo choque de su grupo.
"Me molesta un poco no poder contribuir al equipo de la forma que deseaba, en el campo", confesó Hakimi durante su comparecencia del domingo ante los medios. "Pero también es un papel valioso apoyar al equipo desde fuera. Eso es lo que estoy haciendo, asistir al técnico", enfatizó.
Su mera presencia supondrá indudablemente un gran impulso de motivación para los seguidores marroquíes, que hasta ahora expresan su descontento con el rendimiento de su selección en esta competición.
"Estamos jugando en casa. Requerimos el respaldo de todos los seguidores. No es habitual que nos abucheen. Con el Paris Saint-Germain, recuerdo que al inicio de la Liga de Campeones (en la temporada anterior, la 2024-2025) no vencíamos en los partidos. Entonces afirmaban que no éramos un gran equipo y que no teníamos un buen entrenador. Y al final, nos proclamamos campeones de Europa y luego subcampeones del mundo", rememoró.
"Necesitamos que nuestra afición nos apoye. Solo así podremos ser campeones de África", concluyó.
Calidad de líder
Las críticas de la prensa y los aficionados se han dirigido en los últimos días hacia el seleccionador Walid Regragui, quien resaltó este domingo la relevancia de disponer de Hakimi en su plantilla.
"Pienso que la gente no valora lo que Achraf aporta a nuestro conjunto. Hemos disputado dos partidos sin nuestro Balón de Oro, sin nuestro mejor futbolista, sin nuestro líder, sin nuestro capitán", apuntó.
"Contamos con el mejor jugador de África y uno de los más destacados del mundo. Su liderazgo y el cuidado que pone en su regreso son algo excepcional", se jactó Regragui.
La única incertidumbre ahora radica en si Achraf Hakimi formará parte del once inicial contra los zambianos, pero todo indica que se producirá la vuelta más aguardada de esta CAN.