El estandarte del renovado River: JuanFer Quintero reaviva la ilusion de disputar el Mundial
Con 33 anos, en su tercer periodo en el equipo, Juan Fernando Quintero se posiciona como el referente de un River Plate que inicio el torneo Apertura argentino con dos victorias, al tiempo que conserva la aspiracion de representar a Colombia en el Mundial de Norteamerica 2026.
El habil volante originario de Medellin acaba de marcar un doblete en la victoria 2-0 del Millonario frente a Gimnasia La Plata en el estadio Monumental, el primer triunfo como local en casi cinco meses para el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo, despues de un 2025 lleno de dificultades.
Quintero anoto contra el Lobo con un espectacular tiro libre al angulo y luego remato con un zurdazo preciso. Ademas, habia proporcionado la asistencia para el unico gol de Gonzalo Montiel en el estrecho 1-0 ante Barracas en el debut del campeonato.
El excelente estado de forma del reciente capitan es el principal argumento de River para su visita del domingo a Rosario Central, equipo de Angel Di Maria, en la tercera jornada del Apertura, que arranca el sabado y concluye el martes.
En estas dos primeras jornadas, Quintero ha demostrado solidez en su rol de organizador, con varios pases filtrados, pero tambien como un rematador que saca provecho de la exactitud de su disparo.
Y, por encima de todo, flota la conviccion de que, con seguridad y sin molestias fisicas, posee cualidades para volver a ser un jugador clave.
"Intento siempre realizar las cosas de la mejor manera posible", resalto el antioqueno, poseedor de una zurda magica, tras ser seleccionado como la estrella del encuentro contra Gimnasia.
Sin lesiones y con un nuevo companero
Ademas, recordo que la temporada anterior no logro destacar porque en la segunda mitad arrastro "numerosas lesiones y molestias", y subrayo que "fue muy duro el desanimo del ultimo ano".
"No llegaba al 100 por ciento y el equipo me requeria", expreso con pesar el colombiano, que ahora porta la capitanía del Millonario tras la partida de otro icono historico, Enzo Perez.
En esta version actualizada, con el objetivo de recuperar el esplendor que lo convirtio en idolo y protagonista en la memorable Copa Libertadores 2018 frente a Boca Juniors en Madrid, Quintero ha hallado un aliado en el mediocampista Tomas Galvan, quien volvio a River despues de su etapa en Velez Sarsfield e inicio la competicion con actuaciones positivas.
Gallardo, como un padre
JuanFer mantiene ademas una relacion unica con el tecnico Marcelo Gallardo, a quien ve casi como un miembro adicional de su familia.
"El sabe que es como mi padre, lo aprecio mucho, lo adoro, hemos tenido discusiones intensas, sigo protestando y debatiendo de forma habitual porque mantenemos esa comunicacion franca, pero para mi es como un padre", confeso Quintero el ano pasado en un podcast.
El Muneco "siempre se encuentra en buena forma. Es la mente directriz, el lider, y si el esta bien, nosotros lo estamos", comento el domingo.
Como referente de un River que busca recuperar el fulgor perdido, Quintero tambien es observado atentamente por Nestor Lorenzo, el entrenador argentino al mando de la seleccion colombiana, quien podria convocar al habil volante para un tercer Mundial, tras sus presencias en Brasil 2014 y Rusia 2018.
El creativo genera interes en Colombia, donde existe inquietud porque el numero 10 principal y gran simbolo, James Rodriguez, se queda sin club a menos de seis meses del inicio del evento en Estados Unidos, Mexico y Canada.
Una prueba frente a otra figura legendaria
Partes de la aficion y del mundo periodistico han instado a Lorenzo a otorgarle mas oportunidades a Quintero, quien solo participo en cinco de los 18 encuentros de las eliminatorias sudamericanas.
Esta situacion difiere del trato que le brindo el anterior tecnico de los cafeteros, el argentino Jose Pekerman, quien no ocultaba su admiracion por el talento del zurdo.
"¡Crack, crack, crack, eres un crack!", le exclamo un entusiasmado Pekerman en el campo del estadio Ak Bars Arena en Kazan, despues de que el mediocampista ofreciera una asistencia exquisita a Falcao Garcia, quien marco el 2-0 parcial contra Polonia en la fase de grupos de Rusia 2018.
Tras este arranque favorable, Quintero se presentara con River para enfrentar un atractivo desafio en el estadio de Rosario Central, rival capitaneado por Angel Di Maria, el famoso Fideo, con un historial brillante en la seleccion argentina.
Aunque River comanda la Zona B del torneo empatado con el inesperado Independiente Rivadavia, el Canalla ha mejorado progresivamente, con una derrota en casa 1-2 ante Belgrano y una sólida victoria en Avellaneda sobre Racing por 2-1, que incluyo un golazo de Di Maria.