El corto y peculiar recorrido de James Rodríguez en el Minnesota United
El líder y símbolo del equipo colombiano, de 34 años, se presentará este domingo ante el técnico de la selección, Néstor Lorenzo, sin el entrenamiento que planeaba obtener con su inesperado traspaso a la liga estadounidense.
Hasta su posible adiós del miércoles, en un partido local contra Colorado Rapids, el antiguo mediapunta del Real Madrid ha jugado solo cinco partidos en la MLS, uno de ellos como titular.
Su rendimiento hasta el momento incluye cero tantos y dos pases gol en 130 minutos, con algunos destellos de su gran habilidad.
Antes de llegar en febrero al United, llevaba tres meses sin competir desde su partida del León en México, lo que genera preocupación entre los aficionados colombianos que esperan una recuperación de su ídolo similar a la de la Copa América 2024, donde fue el jugador más destacado.
En la MLS, James no recibió la bienvenida que merecen las figuras de su calibre. Las cláusulas del contrato no sugerían una estancia prolongada del astro de Cúcuta en la fría Mineápolis.
Ambos lados acordaron un compromiso de apenas cuatro meses hasta la pausa que tomará la MLS el 25 de mayo por el Mundial que acogerán Estados Unidos, México y Canadá.
Minnesota mantuvo una cláusula para prolongar el pacto hasta diciembre, en una jugada arriesgada pero económica para un club que nunca ha llegado a una final de la MLS.
Si en León cobraba alrededor de cinco millones de dólares, en Minnesota su sueldo ronda los 684.000 dólares, según la relación de salarios de la liga publicada este martes por la asociación de futbolistas de la MLS (MLSPA).
Hasta ocho compañeros del United ganan más que el colombiano, empezando por el ghanés Kelvin Yeboah, con 1,6 millones de dólares al año.
Un cierre repentino
La experiencia en Minnesota no pondrá fin a la irregular carrera de James en los clubes, donde no halla consistencia desde sus etapas en el Real Madrid (2014-2017 y 2019-2020) y el Bayern de Múnich (2017-2019).
Tampoco parece haber logrado el propósito de acondicionarse para liderar el retorno de Colombia al Mundial después de la amarga eliminación en Catar 2022.
Su estreno con el United se demoró más de un mes por no adaptarse al ritmo de sus compañeros. Cuando estuvo preparado, el número diez debutó el 15 de marzo como reserva en la peor derrota histórica de Minnesota, goleado 6-0 por Vancouver Whitecaps.
Desde entonces, James ha aparecido frecuentemente en la lista de lesionados por causas a veces poco claras.
En abril pasó tres días en el hospital después de un amistoso con su selección. El United lo achacó a una deshidratación grave, y tuvo que desmentir rumores de que James padecía rabdomiólisis, una afección seria.
A inicios de mayo se ausentó del encuentro ante Columbus Crew por, según el equipo, "un chequeo médico rutinario ya agendado".
La semana pasada fue el propio futbolista quien respondió a noticias sobre su presunto retiro post Mundial. "Pienso que deberían documentarse mejor, solo yo sabré hasta cuándo querré seguir jugando y lo anunciaré cuando toque, me restan un par de años más", enfatizó James tras el empate 2-2 del domingo frente a Austin FC.
Ingresando nuevamente desde el banquillo, el colombiano bastaron 14 minutos en el campo para asistir los dos goles de Minnesota.
Aunque fue su actuación más destacada con los Loons, James ya había resuelto acabar su paso por Minnesota antes de lo previsto.
En vez de completar su contrato y jugar los dos últimos encuentros de la MLS en mayo, el mediapunta comunicó que este domingo iniciará la preparación para el Mundial en la concentración de la selección, su refugio dichoso.