El conjunto dirigido por Mikel Arteta está cerca de ser el Arsenal más exitoso de todos los tiempos
A pesar de todos los éxitos cosechados en sus 139 años de existencia, 14 ligas, un récord de 14 FA Cups y dos EFL Cups, el Arsenal nunca ha dejado una marca profunda en el fútbol europeo. Su mayor conquista continental llegó en 1994, al ganar la Recopa de la UEFA.
No obstante, jamás han conseguido alzar el trofeo más codiciado. Antes de este año, su única presencia en una final de la Champions League fue en 2006, cuando cayeron derrotados 2-1 ante el Barcelona en un partido amargo.
Pero ahora tienen la ocasión de escribir una nueva página y conquistar por fin ese último desafío.
¿Qué lugar ocuparía este Arsenal en la historia del club si logra superar la última barrera?
Ante todo, es evidente que ha habido versiones superiores del Arsenal en épocas pasadas. Probablemente ni siquiera sea el mejor conjunto de la etapa de Arteta.
Los Invencibles, qué plantilla aquella
En la temporada 2023/24, el equipo londinense sumó 89 puntos, dos menos que el Manchester City, finalizando en segundo puesto. Existen argumentos sólidos para afirmar que aquella plantilla era mejor, pero no logró obtener ningún título.
Después podemos recordar algunos de los equipos clásicos de Arsène Wenger.
El famoso conjunto que consiguió el doblete nacional en la 1997/98, con futbolistas como Tony Adams, Patrick Vieira, Ray Parlour, Marc Overmars, Dennis Bergkamp y Nicolas Anelka, fue impresionante.
Y, por supuesto, probablemente el mejor Arsenal de toda la historia en la 2003/04: los Invencibles
El único equipo en la historia de la Premier League que ha completado una temporada completa sin perder, con un estilo, confianza y elegancia inigualables.
Henry y Bergkamp creaban arte en el área contraria, mientras Robert Pires y Freddie Ljungberg deslumbraban por las bandas.
Vieira y Gilberto dominaban el centro del campo, con una combinación perfecta de fuerza y calidad técnica.
Por su parte, Lauren, Kolo Touré, Sol Campbell y Ashley Cole formaban una defensa sólida y atlética, y Jens Lehmann era una figura infravalorada bajo los palos.
Sin embargo, ninguno de estos equipos pudo traer la Copa de Europa a casa.
Si bien terminar invictos es un logro enorme, levantar la primera Champions League y además el primer título de Liga en 22 años superaría cualquier otra gesta. Se convertirían de inmediato en el mejor equipo de la historia del club.
Contra el vigente campeón de Europa
Y los jugadores tampoco se quedan atrás. David Raya se está postulando como el mejor portero de la historia del Arsenal, y Gabriel Magalhaes y William Saliba se han consolidado como una de las mejores parejas de centrales de la Premier League.
Declan Rice es uno de los mejores centrocampistas del mundo, y Bukayo Saka ha sido uno de los extremos más destacados de los últimos años, aunque esta temporada no ha estado a su mejor nivel.
Sin embargo, les aguarda un reto enorme en la final.
El PSG llega al partido como gran favorito y está a un paso de lograr dos Champions League consecutivas. Solo el Real Madrid lo ha conseguido antes (2016-2018).
Es un equipo eléctrico, dirigido por el mejor entrenador del mundo, Luis Enrique. Khvicha Kvaratskhelia está rindiendo a un nivel impresionante, mientras que Ousmane Dembélé y Desire Doué forman un tridente ofensivo casi imparable. El PSG busca construir su propia dinastía.
Pero nunca iba a ser fácil ganar la primera Champions, igual que no fue sencillo para el Arsenal conquistar la Premier League este año. El club se lo puso más difícil de lo necesario, algo habitual en una entidad sometida a una presión incomparable.
Los Gunners intentarán que el partido sea lo más físico y agresivo posible, confiando en la mejor defensa de Europa para frenar a los franceses.
Para ser el mejor, hay que ganar al mejor, y los hombres de Mikel Arteta tienen la ocasión de convertirse en leyenda.
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