El Bayer Leverkusen como reflejo y reto para el Arsenal
Con el objetivo de lograr por fin un titulo de la Premier League y quizas su primer triunfo en la Liga de Campeones, el Arsenal debera derrotar este martes al Bayer Leverkusen, equipo que en 2024 logro romper su propia racha negativa en cuanto a trofeos.
Bajo la direccion del navarro Xabi Alonso en aquella epoca, el Werkself se llevo el campeonato de la Bundesliga, que hasta ese momento dominaba el Bayern de Munich, ademas de alzarse con la Copa de Alemania y llegar a la final de la Europa League.
Aquella unica derrota ante el Atalanta fue el unico tropiezo de los germanos durante toda la temporada.
Imbatidos en su camino hacia el titulo de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen fue entonces equiparado a los "Invencibles" del Arsenal, que en 2004 se coronaron campeones de la Premier League, el ultimo gran exito liguero de los Gunners hasta la fecha.
Desde esa epoca, el Arsenal ha levantado la Copa de Inglaterra en cinco ediciones (2005, 2014, 2015, 2017 y 2020), aunque ha vivido frustraciones en la Premier League (subcampeones en 2005, 2016, 2023, 2023 y 2025) y en torneos europeos, con derrotas en las finales de la Champions en 2006 y de la Europa League en 2019.
Sin embargo, al igual que el "Neverkusen" en 2024, en esta ocasion incluso los hinchas mas dubitativos del Arsenal perciben un campeonato al alcance de la mano.
Amenaza en jugadas a balon parado
Al frente de la Premier League, en cuartos de final de la Copa de Inglaterra y finalistas en la Copa de la Liga, en el norte de Londres se ilusionan tambien con una destacada participacion en Europa, despues de haber llegado a semifinales el año anterior.
Aun asi, para avanzar a cuartos, tendran que imponerse en el Emirates Stadium ante el equipo aleman, que en el BayArena se llevo un empate a uno.
El tanto de los alemanes surgio ademas de un corner, una habilidad del Arsenal muy reconocida en el continente.
El sobresalto se suavizo con un penalti en los minutos finales anotado por Kai Havertz, ex jugador del Werkself, que echo un cubo de agua fria sobre las gradas que antes cantaban su nombre.
Regresando a la liga domestica, el Bayer Leverkusen empato nuevamente ante un coloso, esta vez el dominio de la Bundesliga.
El empate a uno del sabado frente al Bayern de Munich no ayuda mucho a los dirigidos por Kasper Hjulmand, en sexta plaza y peleando por el Top 4 para clasificarse a la Champions la proxima temporada.
El desafio del Leverkusen en octavos
Mejor resultado tuvo el Arsenal, que vencio en los ultimos momentos por dos a cero al Everton y que poco despues celebro el empate del Manchester City como si fuera propio.
Sin embargo, cuando suene el himno de la Champions, todo comenzara de nuevo, y el Leverkusen ha mostrado en dos encuentros seguidos que puede competir de igual a igual contra cualquier rival.
Ademas, aunque en 2024 cambio el rumbo de su trayectoria, el Bayer Leverkusen aun tiene cuentas pendientes, una de ellas con la Champions.
La ultima vez que el Werkself paso de octavos fue en la edicion 2002, cuando llego a la final, perdida ante el Real Madrid gracias a un gol espectacular de volea de Zinedine Zidane para la historia.
Los Gunners cuentan con la ventaja de tener mas experiencia reciente, habiendo alcanzado las semifinales la temporada pasada, donde cayeron ante el futuro campeon Paris Saint-Germain.
Con mucho en juego y varias cuentas por saldar, el partido del martes ofrece todos los elementos que los aficionados demandan en una eliminatoria de Liga de Campeones.