Diego Cocca y el reto de revolucionar el espíritu atormentado del Atlas
Ningún club representa tan bien el padecimiento en el balompié azteca como el Atlas. Su trayectoria está llena de penas y escasas satisfacciones. Sin embargo, el preparador bonaerense Diego Cocca aspira a sustituir esa mentalidad perdedora por una triunfadora.
"Soy del Atlas pese a que gane", repetían a lo largo de décadas los seguidores rojinegros para afrontar con ironía el dolor de tres caídas a segunda y una extensa espera de 70 años sin coronarse.
Después de la lejana conquista de 1951, Cocca puso punto final a esa larga sequía, y nada menos que con un doblete: Apertura 2021 y Clausura 2022.
Y en la competición actual, donde ocupan el sexto puesto, a seis puntos del puntero Cruz Azul, buscan dar otro batacazo pese a disponer de una de las plantillas más económicas.
¿Su siguiente cita? La décima jornada del Clausura, el sábado, cuando albergarán a las Chivas (3º), dirigidas por el argentino Gabriel Milito, otro candidato al título, en el derbi de Guadalajara.
"En el Atlas entendemos que nada es fácil, somos uno de los conjuntos de la liga con menor presupuesto", reconoció Cocca en septiembre ante los medios mexicanos.
Mejorar el equipo para comercializarlo con mayor éxito
Con 54 años y oriundo de Buenos Aires, Diego Cocca ha pasado tres fases en el Atlas.
La inicial transcurrió entre 1999 y 2001 como zaguero en una escuadra capitaneada por Ricardo Lavolpe, que divertía mucho, pero no alzaba trofeos. En aquellos tiempos, popularizó la expresión "a lo Atlas" para describir la tradición rojinegra de vencer padeciendo en los minutos finales.
En 2020, Cocca regresó como entrenador para adjudicarse los dos campeonatos ligueros y el trofeo de Campeón de Campeones.
"Lo más complicado fue alterar la mentalidad, no solo de los futbolistas, sino del cuerpo técnico y también de la afición", comentó el argentino en 2022.
Convertido en el técnico de moda, Cocca fue fichado por los acaudalados Tigres para el Clausura 2023, pero solo dirigió cinco encuentros porque asumió el mando de la selección mexicana, a la que guió apenas cuatro meses.
Sin su presencia, el Atlas recayó en el hábito de agonizar y vio partir a figuras del bicampeonato, como el colombiano Julián Quiñones y el argentino Julio Furch.
En el Clausura 2025, los Zorros tuvieron que abonar una sanción por finalizar en la zona baja de la tabla de cocientes, dado que en el fútbol mexicano el descenso está suspendido.
Olvidado por su dueño, el conglomerado mexicano Orlegi Sports, que también posee al Santos de México y al Sporting de Gijón en España, el club inició un proceso de enajenación.
Aunque así, convocaron a Cocca nuevamente para el Apertura 2025 con un objetivo peculiar, según admitió el entrenador en febrero: "Me convocaron para potenciar al equipo, hacerlo contendiente, para que se venda a mejor precio".
Un planteamiento distinto
En esta nueva andadura, los rojinegros han logrado triunfos en el descuento o resguardando la delantera con tensión.
"Esta es una liga en la que cinco o seis equipos se vuelven cada vez más dominantes en lo financiero; pero existe otra perspectiva que hemos experimentado y se la inculcaremos a los jugadores: en el fútbol no lo es todo el dinero, de lo contrario el Atlas no habría logrado el bicampeonato", manifestó al volver.
Sin embargo, cuando le mencionan que se ganó "a lo Atlas", una locución que enaltece a numerosos atlistas, Cocca responde de inmediato en contra.
"Esa expresión no me agrada en absoluto", declaró el preparador en septiembre. "A lo Atlas vamos a vencer, pero de forma más efectiva; estamos edificando... Deseamos que la gente acuda, disfrute, observe a su club imponerse, y si debe ir a por un perrito caliente, regrese y el equipo continúe dominante".
Desde el torneo previo y tras nueve jornadas del Clausura 2026, el Atlas ha consolidado su fortaleza en casa: acumula 10 encuentros invicto en el estadio Jalisco, sede del próximo derbi tapatío frente a las Chivas.
Todo indica que este será el último Guadalajara con el Atlas bajo la propiedad de Orlegi Sports.
Si Cocca consigue el triunfo, el club rojinegro avanzará de manera notable hacia las semifinales y se tornará más apetecible para el que parece ser su futuro dueño: el empresario mexicano José Miguel Bejos, quien lidera el proceso de compra entre cuatro interesados potenciales.