De rechazado a estrella: Rodrigo Castillo, el amuleto de Lanús hacia la final de la Sudamericana
River Plate lo dejó fuera antes de su estreno en el primer equipo. Después de madurar en el fútbol argentino de alto nivel y hallar su sitio en Lanús, el atacante Rodrigo Castillo se ha erigido como el amuleto del equipo granate en la senda hacia la final de la Copa Sudamericana 2025.
El forward de 26 años supuso un tormento para la Universidad de Chile, a la que endosó tres tantos en la eliminatoria semifinal. El conjunto argentino se llevó el triunfo por un 3-2 en el cómputo global y avanzó a su tercera disputa por el trofeo en la competición continental.
Su último gol, el jueves en el partido de regreso de semis, evocó el estilo futbolístico tradicional: un pase filtrado, control, regate al guardameta y remate raso que desató la euforia entre los aficionados de Lanús, que ganaron la Sudamericana en 2013 y fueron finalistas en 2020.
Ahora aspira a que su siguiente oponente sea el Atlético Mineiro brasileño, el adversario principal en la final del 22 de noviembre en Asunción.
"Estoy muy satisfecho con el equipo, ya que veníamos trabajando de maravilla. Pienso que realizamos una eliminatoria excelente, esto nos lo hemos ganado", subrayó la estrella de la eliminatoria una vez logrado el éxito el jueves en el estadio La Fortaleza, la casa de su club.
Alto (1,87 m) y robusto, con una complexión ideal para desempeñarse como un pivote clásico, Castillo se unió hace apenas cuatro meses al Granate, que desembolsó casi dos millones de dólares por su traspaso del Gimnasia y Esgrima La Plata (2023-25).
"Vamos a por todo"
Nacido en Venado Tuerto, en la provincia de Santa Fe, desarrolló gran parte de su etapa juvenil en River Plate, pero no halló hueco en el Millonario, que lo liberó hace cinco años sin que pisara el césped en la máxima categoría.
Regresó a su tierra para militar en Unión, que tampoco le dio oportunidades y lo prestó al Gimnasia y Esgrima. El club platense le dio entrada, pero su brillo llegó en una cesión al Deportivo Madryn, de la segunda categoría, donde firmó 12 goles en 36 encuentros.
Castillo aseguró su vuelta al Lobo, con el que sumó 12 dianas y cinco pases gol en 67 partidos, números y rendimiento que atrajeron la mirada de Lanús.
El Granate, que ya accedió a los playoffs del Clausura argentino, lo contrató en julio a petición del míster Mauricio Pellegrino, quien solicitó un nueve con sus cualidades.
El fornido ariete no demoró en cumplir las expectativas del preparador y ha anotado nueve goles en 20 apariciones desde su incorporación, muchos de ellos cruciales, aunque los más relevantes fueron sin duda los tres contra la U de Chile.
"Este es un conjunto formidable, con futbolistas de gran nivel, experiencia y clase como Cali (Izquierdoz), Toto (Salvio) o Laucha (Acosta), que nos guían y nos orientan, siempre dispuestos a aconsejarte y mantenerte sereno. Además, hay muchos jóvenes con ganas de destacar, por lo que vamos a por todo", enfatizó el goleador.
Enfocado en el Mineiro
Gracias a la solidez en su actuación, al esfuerzo que invierte en ocasiones para cortar las salidas del contrario y a la conexión con sus compañeros, Castillo ha desplazado del once inicial a un veterano como Walter Bou, de 32 años.
"Me mantenía calmado porque sabía que los goles llegarían. Estaba realizando un buen trabajo", añadió.
En cuanto a su estilo, mencionó que toma como modelos a Ignacio "Nacho" Scocco y al campeón del mundo argentino Julián Álvarez, en la actualidad en el Atlético de Madrid. A ambos los observó en su tiempo como canterano en River.
"A los dos los vi en el club, aunque brevemente, y también por la tele", comentó.
Castillo integra un plantel sólido, que solo ha cedido un encuentro en los doce de la ruta a la final, ante el argentino Central Córdoba (1-0) en la ida de octavos.
Ahora le toca la tarea de conservar la puntería afilada de cara a la final ante el Galo de Jorge Sampaoli en Asunción, donde podrá inscribir su nombre de forma permanente en la historia del granate.