David Raya, el guardameta paciente de Inglaterra, vuelve a territorio español con la mira en la final de la Champions

¿Qué vincula a David Raya con Leo Messi? El jugador de la selección española, de treinta años, se desarrolló en el Cornellá, un equipo humilde en las afueras de Barcelona, recientemente propietario del campeón mundial argentino.

Sin embargo Raya transformó su trayectoria profesional antes de consolidarse como titular en el conjunto catalán al aprobar una prueba en el Blackburn Rovers, un club del norte inglés. Empacó sus cosas y emprendió el viaje solo, sin su familia y sin dominar el idioma de Shakespeare.

"Reflexionando sobre ello, fue más complicado para mis padres que para mí. Aun así representó un impacto cultural, pasar de Barcelona y su sol constante a Blackburn, donde el sol escasea. La oscuridad dura quince horas. Y luego la gastronomía y el lenguaje", rememoraba en 2025 para Amazon Prime.

"Pero por suerte elegí ese camino y no me pesa en lo absoluto", añadió.

El Blackburn lo prestó durante tres meses al Southport, que competía en la Quinta división, su debut en el balompié profesional. Lo describe como el "momento clave" de su profesión, según menciona frecuentemente.

"En ese entorno, había futbolistas cuyos bonos por ganar podían suponer la diferencia entre subsistir o no hasta el final del mes, costear algo para sus niños o saldar pagos de agua, gas, luz, préstamos hipotecarios. Si no hubiera participado, no lo habría comprendido. Hoy, esa realidad forma parte esencial de mí", detalló al periódico The Guardian.

El Blackburn pronto lo reintegró para disputar el Championship (Segunda inglesa), incluyendo una etapa en Tercera división por una temporada (2017-2018).

"Infravalorado"

"Pasar la mayor parte de mi etapa en Championship y League One me hace valorar aún más mi posición actual", comentó en conferencia de prensa previa al triunfo 0-1 ante el Sporting en Lisboa, a inicios de abril.

Con cuatro intervenciones destacadas, Raya destacó en la ciudad portuguesa. "Pienso que aún lo subestiman en el ámbito futbolístico, pero, desde mi perspectiva, en estas dos últimas campañas es el portero más destacado del planeta", elogió su compañero Kai Havertz.

En esta temporada, tiene el récord de más 'clean sheets' (encuentros sin encajar goles) en la Liga de Campeones: ocho en once encuentros jugados.

Sus prestaciones excepcionales impulsan la aspiración del Arsenal, equipo al que se unió en 2023, de alzarse por primera vez con el trofeo más codiciado de Europa.

Hace solo cinco años, Raya aún militaba en la Segunda inglesa. De hecho, no pisó la Premier League hasta mediados de 2021, tras el promoción lograda con el Brentford (su club entre 2019 y 2023).

Precisamente con las "Abejas" del oeste londinense obtuvo su primer llamado a la Roja, en marzo de 2022 frente a Albania... en Cornellá, el lugar donde inició su andadura.

"Era el destino", suele afirmar el meta barcelonés, quien fue de la partida bajo la dirección de Luis Enrique, por la baja del habitual titular debido al covid.

En La Roja, Raya no ha conseguido el rol principal. Se prevé su presencia en el torneo de Norteamérica el próximo verano, aunque respaldando al portero del Athletic Club, Unai Simón.

Empero, su desempeño el miércoles en el Metropolitano influirá notablemente en si acude a Estados Unidos como vencedor, o al menos como contendiente final, de la Champions.

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