Christian Cueva y la apuesta de Sport Boys por recuperar al último gran '10' de Perú

Christian Cueva vuelve a empezar. Ocho años después de convertirse en uno de los rostros de la selección peruana que rompió una sequía de 36 años y disputó el Mundial de Rusia 2018, el volante de 34 años afrontará un nuevo desafío en la Liga 1. Sport Boys oficializó su incorporación para el Torneo Clausura 2026, en un movimiento que busca cambiar el rumbo deportivo del cuadro chalaco y, al mismo tiempo, ofrecerle al mediocampista una nueva oportunidad para recuperar el protagonismo que alguna vez lo convirtió en el conductor de la Blanquirroja.

No se trata de un fichaje cualquiera. Cueva continúa siendo uno de los últimos futbolistas peruanos con experiencia mundialista en actividad. En Rusia 2018 fue pieza clave del equipo dirigido por Ricardo Gareca, participó en los tres partidos de la fase de grupos y fue el encargado de enlazar el mediocampo con el ataque en una selección que volvió a una Copa del Mundo después de más de tres décadas.

Desde entonces, su carrera transitó por escenarios muy distintos. Hubo etapas de brillo en el extranjero, lesiones, problemas extradeportivos y cambios constantes de club que impidieron que encontrara la continuidad de sus mejores años. Sin embargo, cada vez que recuperó regularidad también volvió a demostrar que conserva condiciones para marcar diferencias.

Su llegada a Sport Boys se concreta mediante un préstamo por lo que resta de la temporada, luego de dejar temporalmente Juan Pablo II, club al que pertenecía su pase. El objetivo es claro: sumar minutos, recuperar confianza y convertirse en uno de los referentes del equipo durante el Clausura.

En el Callao creen que todavía puede ofrecer mucho. La administración rosada entiende que, más allá de los altibajos de los últimos años, Cueva sigue siendo uno de los futbolistas peruanos con mayor talento para desequilibrar en los últimos metros. Su capacidad para filtrar pases, conducir entre líneas y asumir la responsabilidad en los momentos de mayor presión representa un perfil que escasea en el campeonato nacional.

El desafío también es personal. Desde Rusia 2018, el volante nunca volvió a consolidarse como el futbolista determinante que maravilló durante las Eliminatorias hacia aquel Mundial. Entre cambios de equipos y problemas de continuidad, su rendimiento fue perdiendo regularidad. Aun así, dejó destellos que recordaron por qué llegó a ser considerado uno de los mejores jugadores de Sudamérica en su posición.

Sport Boys espera que el contexto sea favorable para esa recuperación. El club afronta el Clausura con la intención de mejorar la campaña realizada en el Apertura y apostó por incorporar experiencia a un plantel que ya cuenta con futbolistas de recorrido como Carlos Zambrano y Miguel Trauco, antiguos compañeros de Cueva en la selección peruana. Ese reencuentro puede facilitar su adaptación y devolverle un entorno conocido dentro del vestuario.

Más allá del aspecto futbolístico, el fichaje también representa un golpe mediático para el torneo local. En pleno mercado de pases, pocas incorporaciones generan tanta expectativa como la de un mundialista que todavía conserva la ilusión de volver a vestir la camiseta de la selección peruana. Aunque hoy no forma parte de las convocatorias de Mano Menezes, un buen semestre podría volver a colocarlo en el radar del comando técnico.

El propio entrenador brasileño ha dejado en claro que mantiene un seguimiento permanente de la Liga 1 y que ningún futbolista está descartado de cara al nuevo proceso mundialista. Esa posibilidad convierte el Clausura en una vitrina importante para jugadores que buscan relanzar sus carreras, y Cueva encaja perfectamente en ese grupo.

En el Callao saben que no incorporan únicamente a un volante ofensivo. También reciben a un futbolista acostumbrado a los escenarios de máxima exigencia, con experiencia en Eliminatorias, Copas América y una Copa del Mundo. La incógnita pasa por comprobar si aquel "Aladino" que ilusionó a todo un país todavía puede aparecer con la misma frecuencia.

Porque el talento nunca estuvo en discusión. Lo que Sport Boys apuesta a recuperar es la versión del futbolista que alguna vez hizo soñar a Perú en el camino hacia Rusia 2018. Si lo consigue, el Clausura no solo tendrá uno de los nombres más importantes del campeonato, sino también la posibilidad de volver a ver, aunque sea por momentos, al conductor que llevó a una generación entera hasta el escenario más grande del fútbol mundial.

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