Beach, la gran sorpresa de la jornada: "Ha sido alucinante, esto es un sueño cumplido"
Quizás Beach solo era conocido en las calles de Melbourne antes de la valerosa victoria por 2-0 frente a una Turquía que era favorita, pero después de su brillante actuación bajo los palos, muchas más personas conocerán a este joven portero. Y todo ello gracias a la decisión de su entrenador.
Patrick sustituyó al veterano Ryan. La experiencia de este último era vista como uno de los puntos fuertes de Australia antes del torneo. Después de su paso por la Premier League y sus 104 encuentros internacionales, se esperaba que Mat jugara de inicio en Vancouver; parecía el nombre más obvio en la alineación.
Pero Popovic pensó diferente: el jueves decidió que Beach sería el guardameta titular. Sin ningún partido oficial en su carrera, la noticia se notó en todo el estadio.
No pasó mucho tiempo para que la apuesta del entrenador pareciera casi celestial.
Tras el gol de Nestory Irankunda en su debut mundialista, con una celebración al estilo de Tim Cahill (un homenaje a su ídolo), el portero desvió con la yema de los dedos un fuerte disparo de Abdulkerim Bardakci, mandando el balón al poste.
Considerado por muchos como el tercer arquero de Australia, el '18' demostró estar a la altura del máximo escenario, logrando una puntuación de 9.1 en el nuevo sistema de Flashscore después de una actuación llena de intervenciones.
Turquía tuvo ocho oportunidades, pero P. Beach se mantuvo sólido y contó con el apoyo de una defensa australiana de cinco jugadores, que se lanzó a bloquear cada tiro, interceptó cuando pudo y mantuvo la disciplina a pesar de la presión constante del oponente.
El broche de oro lo puso un golazo de Connor Metcalfe en los minutos finales, un tanto tan significativo que Beach recorrió todo el terreno de juego para celebrarlo con sus compañeros.
'Un sueño cumplido'
Después de una actuación que desmintió su falta de experiencia, Beach conversó con Flashscore y medios de todo el mundo y afirmó que este momento quedará grabado en su memoria.
"Ha sido alucinante, esto es un sueño cumplido", explicó.
"Esto es lo que sueñas de niño, lo máximo es jugar para tu país en el escenario mundial y lograr un resultado en un partido tan reñido, y contra un gran rival. Ha sido una de las mejores noches", manifestó.
Patrick Beach mantuvo la concentración durante todo el encuentro y hasta pudo disfrutar del ambiente, celebrando el gol inicial de Irankunda con la marea verde y dorada detrás de su portería.
"Fue una locura total, ¿verdad?", comentó sobre ese golazo de su compañero.
"Ver a toda la afición, todo ese amarillo y verde volviéndose loco... yo también estaba igual de eufórico. Fue un momento alucinante, algo que sin duda recordaremos", añadió.
El portero del Melbourne City no cometió ni un solo error en toda la noche a pesar de la presión, algo que no pasó inadvertido para sus compañeros.
Irankunda habló de su actuación: "Estoy muy orgulloso de él. Lo ha hecho fenomenal, ha estado entrenando muy fuerte y sé que mucha gente no esperaba que fuera titular. Hoy ha salido y ha demostrado al mundo de lo que es capaz",
"Ha realizado paradas muy importantes y, si no fuera por él, el resultado podría haber sido diferente. Nos ha salvado", señaló.
En un mundo de vídeos de resúmenes en YouTube donde parece que todos los profesionales son conocidos desde los 14 años, la aparición de Beach el sábado por la noche fue como un viaje al pasado: un diamante en bruto, que evoca la pureza y la alegría de ver un Mundial antes de internet.
Sin duda, después de su actuación, las redes sociales se llenarán de halagos para él, pero debutar así en este escenario es lo que todos soñamos en este torneo.
Queda mucho camino por delante en este Mundial, pero para Beach y Australia, este resultado es un primer paso hacia objetivos más grandes. Con una victoria ya en el bolsillo, un empate, ya sea contra Estados Unidos el viernes o contra Paraguay, probablemente aseguraría su clasificación a los dieciseisavos de final. Después, intentarán vengar los fantasmas de 2022, cuando cayeron en octavos ante la que sería campeona, Argentina.
Si su nueva estrella sigue correspondiendo a la confianza que Popovic ha depositado en él, Australia tiene posibilidades reales de dar más sorpresas en este Mundial. Por ahora, Beach ha escrito un nuevo cuento de hadas para los Socceroos.