Barcelona y O'Higgins logran su gesta en penaltis mientras Botafogo avanza en la Libertadores
Botafogo, el campeón defensor, superó su eliminatoria y se enfrentará al Barcelona de Guayaquil, que eliminó a Argentinos Juniors en Buenos Aires, en la tercera fase de la Copa Libertadores 2026. Allí también competirá el aguerrido O’Higgins de Chile, que dejó fuera a Bahia en penaltis en suelo brasileño.
Barcelona conquista la Paternal
En un encuentro dinámico y a ratos caótico, Barcelona de Guayaquil tomó la Paternal y obtuvo el pase a la tercera fase al imponerse en penaltis (4-5) a un Argentinos Juniors que dilapidó en casa la ventaja lograda en Ecuador.
Al igual que Botafogo, Argentinos Juniors buscaba imponer su condición de local, pero no concretó varias oportunidades claras y padeció por los costados.
Como se preveía, Los Toreros salieron al estadio Diego Maradona con una actitud más agresiva que en el partido de ida, y pusieron en aprietos a Argentinos, arropados por unos 300 aficionados barcelonistas que animaron en Buenos Aires.
Pasada una hora de juego, Barcelona sorprendió al Bicho con un rápido toque de balón que Jhonny Quiñónez (66’) culminó con un disparo potente desde lejos, enviando el duelo a la tanda de penaltis.
En los disparos desde el punto de penalti, tanto Argentinos como Barcelona erraron dos cada uno, y la eliminatoria se resolvió con el lanzamiento de Erik Godoy, zaguero del Bicho, que acabó en la grada donde festejaban los seguidores ecuatorianos.
Con su clasificación asegurada a nivel internacional, el equipo de Guayaquil da un paso importante en una campaña de cambios, con la incorporación del entrenador venezolano César Farías y de 18 jugadores nuevos.
"Teníamos opciones y dejamos atrás el estreno en la Copa Libertadores de la semana pasada para llegar con algo más de ritmo", declaró Farías tras el encuentro.
Botafogo, único excampeón (2024) en esta etapa, será su siguiente rival en la tercera fase.
Botafogo recobra el pulso
En el Nilton Santos de Río de Janeiro, Botafogo recobró su forma y venció con claridad 2-0 a Nacional Potosí (2-1 en el global), una remontada tranquila frente a los bolivianos, que optaron por defenderse en bloque y encajaron cerca de veinte tiros a portería.
Los seguidores del Fogão acudieron en gran número al llamamiento del técnico argentino Martín Anselmi, cuyo conjunto impuso la localía a Potosí desde el arranque con un remate al palo que presagiaba un triunfo carioca.
En la siguiente jugada de peligro, Alex Telles avanzó por la banda izquierda y, con un centro al área, superó a su defensor en la carrera, quedando solo ante el guardameta y resolviendo con un delicado sombrerito para empatar la serie.
Justo antes del descanso, se completó la remontada con una acción ensayada que acabó en gol de Danilo (45+5), asistido de cabeza por Alexander Barboza.
La segunda parte fue más un trámite, con un Nacional inoperante que, no obstante, estuvo a un gol de forzar los penaltis.
El avance a la siguiente ronda alivia a Botafogo, ya que garantiza al menos la clasificación a la Copa Sudamericana y comienza a enderezar su irregular rendimiento reciente, complicado por problemas económicos.
O’Higgins escribe páginas nuevas en Brasil
Más temprano, O'Higgins de Chile pasó a la tercera fase al ganar como visitante en penaltis 4-3 al Bahia, después de neutralizar una reacción del conjunto brasileño que abrió el marcador a los 20 segundos.
Aún acomodándose en la Arena Fonte Nova de Salvador (noreste), los aficionados vieron cómo Bahia construyó su primer ataque con el balón para culminarlo con un tiro de Willian José, tras controlar un rebote de Ademir.
El reloj indicaba solo 20 segundos.
El equipo bahiano aceleró y añadió otro gol de Willian José (45+1), tras un penal que el portero Ómar Carabalí detuvo, pero el delantero de 34 años insistió en el rebote.
Sin embargo, el Capo de Provincia reaccionó con una jugada combinada y empató el global 2-2 gracias a Arnaldo Castillo (54’), que remató de cerca un centro bajo y calló a los 36.000 hinchas baianos.
El impacto desconcertó al equipo local hasta el punto de no impedir los penaltis.
Desde los once metros, O'Higgins prevaleció por el flojo tiro de Everton Ribeiro, el experimentado capitán de Bahia, que terminó en las manos de Carabalí.
"Agradezco a mis compañeros su entrega total. Nuestros aficionados creyeron en nosotros", afirmó el portero ecuatoriano naturalizado chileno.
Es un logro histórico para el club de Rancagua, que debutaba en Brasil y ahora aguardará al ganador del duelo entre Deportes Tolima y Deportivo Táchira, que el jueves resuelven en Ibagué con ventaja 1-0 para los colombianos.