Barcelona acoge a un resistente Rayo que no lograron vencer en su campo de Vallecas

El conjunto dirigido por Hansi Flick afronta esta semana con una realidad clara: su principal competidor por el campeonato, el Real Madrid, se mide a un exigente Atlético y el fallo parece más factible que en partidos previos. De este modo, un posible triunfo en el encuentro inicial del domingo podría traer el bonus adicional de ampliar la ventaja a seis o hasta siete puntos. Nada se da por sentado, por supuesto, y el primer paso es derrotar a un adversario que también ha jugado en competiciones europeas hace poco.

El Rayo llega a la Ciudad Condal en un estado de tranquilidad precaria, ya que mantiene una distancia cómoda respecto al descenso, aunque no puede relajarse en absoluto porque equipos como Levante o Elche parecen remontar. Existe una gran brecha entre ambos equipos en todos los aspectos, desde el nivel y la amplitud del plantel hasta el dinero invertido, pero en este momento comparten un objetivo: optar a un trofeo continental, la Champions para los locales y la Conference para los visitantes.

Alejandro Balde, Andreas Christensen, Frenkie de Jong y Jules Kounde no estarán para este partido, en tanto que Eric García es duda por un problema en los isquiotibiales. Joan García, por su parte, superó las dolencias que arrastra del choque contra el Newcastle United en la Champions League y podrá participar en un enfrentamiento que se juega poco después de su convocatoria con la selección de Luis de la Fuente. En el bando visitante, Nobel Mendy y Diego Méndez son bajas confirmadas.

Declaraciones de Flick e Iñigo

"Aquí practicaremos y también permitiremos recuperación a los que no viajen, como de costumbre. No me centro en lo que ocurra con los jugadores de selecciones. Es beneficioso que estén con sus países. Hay un Mundial en el horizonte y todos desean competir; les ayudará a romper la monotonía y regresar con mayor vitalidad", comentó Hansi Flick.

"No son ideales las circunstancias de jugar el jueves por la noche y el domingo de madrugada. Los jugadores muestran que están listos, pero estas programaciones no son óptimas. No proceden, pero o te opones o lo asumes. Por ahora no tenemos el coraje para oponernos. Solo resta conformarse", manifestó Iñigo Pérez.

Alineaciones probables

Barcelona: Joan García; Xavi Espart, Pau Cubarsí, Gerard Martín, Joao Cancelo; Marc Bernal, Pedri González; Dani Olmo, Lamine Yamal, Raphinha Dias; Robert Lewandowski.

Rayo Vallecano: Augusto Batalla; Andrei Ratiu, Florian Lejeune, Luiz Felipe, Pacha Espino; Gerard Gumbau, Óscar Valentín; Pedro Díaz, Álvaro García, Ilias Akhomach; Jorge de Frutos.