Atlético Mineiro evalúa el impacto de Sampaoli ante la final de la Sudamericana en disputa
El equipo brasileño Atlético Mineiro examinará este martes su solidez en el estadio local bajo la dirección del entrenador argentino Jorge Sampaoli, al medirse con el ecuatoriano Independiente del Valle, un rival complicado fuera de casa, con la posibilidad de llegar a la final de la Copa Sudamericana 2025 en juego.
Tras derrotar 1-0 al Ceará el sábado en el Brasileirão, resultado que lo distanció de la zona de descenso, el Galo conserva un invicto en su feudo desde que Sampaoli inició a finales de agosto su segundo período al mando del conjunto.
En ese lapso, el representativo de Belo Horizonte acumula cuatro triunfos y tres igualdades en el Arena MRV, escenario del partido de vuelta de estas semifinales del certamen continental, con inicio programado a las 21H30 hora local (00H30 del miércoles GMT).
En el encuentro de ida la semana pasada, Independiente del Valle y Atlético Mineiro terminaron empatados 1-1.
"¡Unidos! #VamosGalo", compartió en las redes sociales Sampaoli, de 65 años, acompañando una imagen del grupo reunido en círculo en el vestuario.
El vencedor de este duelo se enfrentará el 22 de noviembre en la final, en Asunción, al triunfador del cruce entre Universidad de Chile y Lanús, que resolverán su serie el jueves en Buenos Aires después de empatar 2-2 en Santiago.
"Mejorar" el rendimiento de Hulk
La participación de Hulk procedente del banco resultó clave para el empate del Mineiro en los minutos finales del primer partido contra el equipo ecuatoriano conocido como Matagigantes.
El delantero de 39 años, una figura emblemática del Galo, proporcionó la asistencia para el gol decisivo de Dudu, quien también ingresó como reserva. Los dos podrían estar en el equipo titular este martes en el choque de revancha.
"Representa un elemento esencial para nosotros", manifestó Sampaoli en la conferencia de prensa refiriéndose a Hulk, quien ha anotado solo cuatro goles en 24 encuentros de la liga brasileña esta temporada, comparado con 10 en 2024 y 15 en 2023.
"Tratamos de potenciar su estado físico, considerando que siempre puede inclinar la balanza a favor nuestro, tal como ocurrió en Ecuador", añadió el preparador, que reemplazó en el banquillo a Cuca, el técnico que dirigió al Galo en su logro más destacado, el campeonato de la Copa Libertadores en 2013.
El argentino también alabó a Dudu, a quien describió como "crucial" en el trayecto hacia la primera final de la Sudamericana para el club de Belo Horizonte, que en el año anterior quedó subcampeón de la Libertadores con otro argentino al frente, Gabriel Milito.
Sampaoli enfatizó, no obstante, que el conjunto debe progresar en el aspecto ofensivo para superar las dificultades de Hulk y sus compañeros de vanguardia y regresar a los primeros planos en el ámbito internacional: "Debemos avanzar".
Rival de fuste en calidad de visitante
Ganador de la Copa Sudamericana en 2019 y 2022, el Independiente del Valle ya ha evidenciado en esta versión del torneo, durante su serie de cuartos ante el colombiano Once Caldas, que representa una amenaza significativa como forastero.
Cayó 2-0 en su terreno, pero se impuso 2-0 fuera para llevar el desempate a los tiros desde el punto penal y clasificar.
"Por supuesto que estamos en condiciones de vencer, aunque Atlético Mineiro sea muy sólido en casa y saque provecho de sus talentos individuales de élite", afirmó ante los medios el director técnico del equipo, el español Javier Rabanal.
El puntero de la liga ecuatoriana cuenta con dos ausencias relevantes por molestias físicas, las del defensor central Andy Velasco y el volante Juan Cazares.
Sin embargo, Independiente del Valle arribará reposado, ya que su compromiso contra Liga de Quito en el torneo doméstico se aplazó para que ambos planteles se concentren en sus duelos continentales.
Liga de Quito se encuentra en las semifinales de la Libertadores y aspira a cerrar esta semana su eliminatoria ante el potente Palmeiras en Sao Paulo, tras haberlo superado 3-0 en el partido de ida. Flamengo y Racing se disputan la otra plaza.
Formaciones probables:
Atlético Mineiro: Everson, Iván Román, Vitor Hugo, Junior Alonso, Natanael, Alan Franco, Gustavo Scarpa, Guilherme Arana, Biel, Hulk, Dudu. DT: Jorge Sampaoli.
Independiente del Valle: Guido Villar, Matías Fernández, Richard Schunke, Mateo Carabajal, Gustavo Cortez, Jordy Alcívar, Darwin Guagua, Junior Sornoza, Patrik Mercado, Claudio Spinelli, Michael Hoyos. DT: Javier Rabanal.