Arne Slot después de la goleada frente al Manchester City: "Representa otra gran desilusión"
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El conjunto dirigido por Slot desperdició múltiples oportunidades durante los minutos iniciales en el Etihad Stadium, antes de derrumbarse cuando Erling Haaland inauguró el tanteo a favor del City inmediatamente antes del final de la primera mitad. El delantero noruego repitió gol cerca del intermedio y remató su hat-trick una vez reanudado el juego, tras el tanto de Antoine Semenyo.
La pobre prestación del Liverpool, que además incluyó un penalti errado por Mohamed Salah con el resultado ya en 4-0, ha aumentado la tensión sobre Slot al término de una campaña para olvidar.
"Quedar fuera es extremadamente decepcionante, no solo por cómo ocurrió, sino por el desarrollo y el marcador final. Supone otra enorme desilusión para el grupo", manifestó Slot, cuyo equipo tan solo ha sumado dos triunfos en los últimos siete compromisos: "Los primeros 35 minutos reflejaron el estilo de equipo que deseo implementar, pero en los 20 siguientes debemos proteger de forma mucho más sólida que hoy. No resulta grato entrar al vestuario con un 2-0 en contra justo antes del descanso, lo que no favorece la moral, sobre todo en el contexto de nuestra temporada. Ha resultado muy complicado asimilarlo".
En una confesión honesta sobre las dificultades del Liverpool, Slot admitió su inquietud por prevenir una derrota aún más severa de cara al partido de ida de los cuartos de final de la Champions League del miércoles contra el Paris Saint-Germain.
"El aspecto positivo es que no recibimos más tantos. Si aspiramos a un buen desempeño el miércoles, un 4-0 no facilita las cosas, pero una diferencia mayor complicaría mucho más el viaje allí", indicó: "Intenté impulsar una reacción para recortar a 4-1 o 4-2, aunque me enfoqué en limitar que superara los cuatro goles".
Los Reds se sitúan ahora en la quinta plaza de la Premier League, con la defensa del campeonato ya imposible y el acceso a la próxima Champions League aún incierto.
Slot ha sido blanco de cánticos de los hinchas del City, que entonaron "te despedirán mañana", y aunque podría ser prematuro, el preparador holandés enfrenta un creciente escrutinio. Los supporters del Liverpool muestran una frustración creciente ante las actuaciones flojas de su escuadra. La Champions League es la última vía para que el Liverpool logre un trofeo esta temporada, aunque les aguarda un desafío arduo contra el PSG, actual campeón.
Dirigiéndose a su plantilla para soportar la presión frente al PSG, que apeó al Liverpool en la Champions pasada, Slot declaró: "Tenemos un enorme deseo de medimos de nuevo ante un rival de tal calibre. Hemos sufrido numerosos reveses y frustraciones, pero eso también integra la esencia de ser futbolista y persona. Es crucial responder cuando las cosas van mal, y eso es lo que se demanda ahora. Jugadores que han exhibido gran calidad previamente disponen de una ocasión magnífica para reafirmarla ante el PSG".
Con Pep Guardiola del City cumpliendo una sanción, su adjunto Pep Lijnders asumió las valoraciones postpartido.
"Pep está muy contento, que es lo principal. No es sencillo satisfacerlo", aseguró Lijnders: "En los primeros 25 minutos fuimos demasiado expuestos. Después tomamos el control y generamos más chances. El cabezazo de Erling fue espectacular. Adoro cuando un ariete salta y remata con potencia. ¡Menudo golazo!".
Se trata de la octava comparecencia seguida del City en semifinales de la FA Cup, lo que les mantiene en la pelea por el título por primera vez desde 2023. Ya han vencido una vez en Wembley esta temporada, al superar al Arsenal 2-0 en la final de la Copa de la Liga, justo antes del corte internacional.
"Pep se alegra mucho porque llegar ocho veces a Wembley es único", comentó Lijnders: "Nos hallamos en esa etapa del año donde debemos alcanzar metas. Los jugadores lo perciben".