Argentina, la única favorita al Mundial sin representantes en la final de la Champions
La euforia por la victoria en el Mundial de 2022 se sintió en Buenos Aires como la erupción liberadora de un volcán que llevaba demasiado tiempo inactivo, exactamente 36 años y medio. Seis meses después, en Estambul se enfrentaron el Manchester City de Julián Álvarez y el Inter de Lautaro Martínez, los dos delanteros centro del equipo campeón del mundo en Catar. El que resultó vencedor fue el primero, que solo pisó el césped del estadio olímpico Atatürk para el calentamiento previo y para alzar la copa al cielo.
Hoy, en cambio, la Argentina que afrontará el Mundial como una de las selecciones con más opciones de conquistar el trofeo el 19 de julio en New Jersey no contará con ningún jugador en el terreno de juego en el duelo entre el PSG y el Arsenal que se disputará este sábado en Budapest y que decidirá al campeón de la Champions League. Y será una excepción, ya que las demás favoritas al título mundial tendrán al menos un representante.
Dibu, la excepción
Aunque hace pocos días Emiliano Martínez por fin se quitó la etiqueta de quien nunca había ganado nada con el Aston Villa, de los probables 26 que elegirá Lionel Scaloni para jugar con la selección en Norteamérica, en las fases finales de las competiciones europeas solo Emiliano Buendía, también en el Villa, y el portero Walter Benítez, que milita en el Crystal Palace, forman parte de la lista de 55 preseleccionados que han llegado hasta el final en una competición europea. Además, estos dos últimos probablemente no viajarán a la cita mundialista.
En el Puskas Arena, el único representante del país campeón del mundo será Gabriel Heinze, que ejerce como asistente de Mikel Arteta, quien verá a sus compatriotas españoles David Raya, Martin Zubimendi y Mikel Merino enfrentarse a Fabián Ruiz. Por Portugal estarán Nuno Mendes, Joao Neves y Vitinha, mientras que Francia estará representada por Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Desiré Doué, Warren Zaire-Emery y Lucas Hernández.
Entre los equipos con más historia no se puede dejar de lado a Inglaterra, que tendrá en la convocatoria a Eberechi Eze, Declan Rice, Noni Madueke y Bukayo Saka. Por último, aunque no atraviesa su mejor momento, Brasil tendrá en el campo a Gabriel Magalhaes, Martinelli y Marquinhos.
Tres años luz
Parece que ha pasado una eternidad desde el verano de 2023, cuando los jugadores nacidos en Argentina eran mayoría en varios equipos que llegaron a las finales europeas. Además de los ya mencionados, Joaquín Correa formaba parte de la plantilla del Inter que disputó la final de Estambul. La colonia albiceleste del Sevilla, que conquistó la Europa League ante la Roma, incluía a Gonzalo Montiel, Papu Gómez, Erik Lamela y Lucas Ocampos, mientras que en el equipo rival estaba Paulo Dybala.
La final de la Conference League entre la Fiorentina y el West Ham tuvo a Nico González y Lucas Martínez Quarta, entonces en el club italiano, enfrentándose a Manuel Lanzini, que en ese momento jugaba para los ingleses. Ahora, pese a un periodo exitoso certificado por la conquista de la Copa América en 2024 y un grupo sudamericano de clasificación al Mundial dominado de principio a fin, la selección, paradójicamente, ya no destaca tanto por sus individualidades como por el colectivo.
Salvo Lionel Messi, que durante el Mundial cumplirá 39 años y llega tras una sobrecarga muscular que podría condicionar su preparación para el debut el 17 de junio ante Argelia, Dibu, Julián y Enzo parecen ser los únicos argentinos que actualmente gozan de un estatus indiscutible en sus clubes. En defensa, Molina y Tagliafico no son titulares en el Atlético ni en el Lyon, mientras que el veterano Otamendi termina contrato con el Benfica y Cuti Romero está prácticamente fuera del Tottenham.
En el centro del campo, Alexis Mac Allister ha pagado la mala temporada del Liverpool, pero debería seguir siendo titular con la Albiceleste. Por las bandas, Giuliano Simeone y Thiago Almada podrían ser alternativas interesantes. La ausencia de un referente como Ángel Di María, que está viviendo una de sus mejores temporadas en Rosario Central a pesar de sus 38 años, podría ser relevante en el Mundial. En este sentido, será clave ver cómo se adapta Nico Paz, un joven de 22 años que ya ha demostrado que puede ser un buen escudero para Messi.
Como en 2022, todas las responsabilidades recaerán en Scaloni, cuyo perfil bajo fue clave para conquistar un título histórico que permitió a todo un país sacudirse una negatividad casi eterna. La ausencia de futbolistas argentinos en la final de la Champions podría ser solo una anécdota. Al fin y al cabo, la fuerza de la selección más grande de la historia por títulos (tres en tres años naturales) es la unión de un grupo extraordinario dirigido por un seleccionador talentoso pero sereno.
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