Arabia Saudí rechazó propuesta de Messi para competir en su liga previo al Mundial 2026

El reino de Arabia Saudí declinó una oferta de Lionel Messi, quien pretendía participar en su liga de fútbol por un periodo de cuatro meses antes del Mundial de 2026, según reveló un directivo deportivo.

"El equipo de Messi se puso en contacto conmigo durante el Mundial de Clubes del verano pasado en el hemisferio norte. Deseaba jugar en Arabia Saudí en los cuatro meses de pausa del campeonato norteamericano de la MLS para prepararse de cara al Mundial 2026", explicó Abdallah Hammad, director general de la Academia Mahd para el desarrollo de talentos, en un podcast del medio saudí Thmanya.

"Algo similar ocurrió con David Beckham cuando jugaba en el Los Angeles Galaxy y se marchó temporalmente al Milan", agregó.

Ocho veces ganador del Balón de Oro con 38 años, el argentino Messi se considera uno de los futbolistas más destacados de la historia.

Tras una brillante trayectoria en el FC Barcelona, se incorporó al París Saint-Germain en 2021 y luego al Inter de Miami en 2023, en un momento en que circulaban rumores sobre su posible llegada al club saudí Al Hilal.

"Llevé la propuesta al ministro, pero este rechazó la idea de que Messi viniera solo por cuatro meses y el tema se dio por cerrado. Comentó que la liga saudí no puede servir como mero campo de entrenamiento", detalló Hammad.

Al ser consultado sobre si el reino había rechazado la oferta de Messi, confirmó: "efectivamente".

Desde el sonado fichaje del portugués Cristiano Ronaldo por el Al Nassr a inicios de 2023, la liga saudí ha captado a varios astros procedentes de los grandes equipos europeos, como Karim Benzema y Neymar.

Adicionalmente, el reino obtuvo en diciembre de 2024 la sede del Mundial de fútbol de 2034.

Respecto al fichaje de Cristiano Ronaldo, Hammad relató que el primer acercamiento "ocurrió en nuestro viaje para la inauguración del Mundial de Qatar en 2022. Conversamos con él y su equipo cuando aún formaba parte del Manchester United".

Hammad, quien aspira a transformar la liga saudí en "una de las mejores del mundo", subrayó que el traspaso de Ronaldo a Arabia Saudí representó una "operación histórica que alteró por completo el panorama de la liga saudí".