Japón - J1 League

La J1 League es la categoría de primera división del fútbol japonés. Esta liga es considerada por muchos como uno de los campeonatos más exitosos de Asia. La liga celebró su temporada inaugural en 1993, con diez equipos compitiendo por el título. Hoy en día, 18 equipos participan cada temporada en un formato de ascenso y descenso que ha cambiado a lo largo de los años.

El torneo generalmente se juega de febrero a diciembre, para evitar las severas condiciones climáticas en el país. La máxima categoría japonesa sigue el típico formato de todos contra todos a doble vuelta, con los equipos enfrentándose dos veces por temporada —tanto en casa como fuera— para un total de 34 jornadas. El equipo que más puntos acumula es declarado campeón.

Además de un importante premio en efectivo y el trofeo, el ganador de la J1 League ingresa a la fase de grupos de la AFC Champions League, con el subcampeón y el tercer clasificado uniéndose a ellos en esa competición. En el otro extremo de la tabla, dos clubes descienden inmediatamente a la J2 League, con dos más ascendiendo desde esa liga. Un tercer lugar de descenso se disputa entre el equipo clasificado en el puesto 16 de la J1 League y el tercer mejor equipo de la J2 League.

En 2020, la J1 League fue uno de los muchos campeonatos que se vieron obligados a suspenderse debido a la pandemia de COVID-19. Debido a la pausa en el juego, la J.League anunció en marzo de ese año que no habría descensos para la temporada 2020. Como resultado, los organizadores decidieron que la campaña 2021 se disputaría por 20 clubes: los 18 equipos anteriores más los dos equipos ascendidos de la segunda división.

Como se mencionó anteriormente, la máxima categoría japonesa es una de las ligas más populares y respetadas de toda Asia. Un factor clave detrás de esto es el éxito que los equipos de la J1 han experimentado en competiciones continentales, especialmente la AFC Champions League. Por lo tanto, no es sorpresa que existan transmisiones de televisión y opciones de streaming en vivo para que los aficionados puedan disfrutar de la acción en directo, tanto a nivel nacional como internacional.