Liga de Campeones de la UEFA

La UEFA Champions League (también conocida como la UCL o simplemente la Champions League) es una competición anual de clubes organizada por la UEFA para equipos masculinos de asociaciones. Fundada en 1955 como la Copa de Europa y rebautizada en 1992 como la UEFA Champions League, está ampliamente considerada como una de las competiciones de fútbol más prestigiosas del mundo.

Quien gana la UEFA Champions League asegura un lugar en la Champions League de la próxima temporada, así como la oportunidad de competir en la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

El club más exitoso en esta competición es el Real Madrid, mientras que otros equipos como Ajax, AC Milan, Barcelona, Bayern Múnich, Liverpool, Manchester United e Internazionale también han ganado múltiples títulos.

Hasta el final de la temporada 2023/24, la Champions League procedía de la siguiente manera: el torneo comenzaba oficialmente en junio, con una serie de partidos de clasificación que incluían una ronda preliminar, tres rondas de clasificación y una ronda de play-offs. Todos los partidos se jugaban en un formato de ida y vuelta, y los seis equipos que avanzaban se unían a otros 26 que ya se habían clasificado a través de sus asociaciones de fútbol de clubes. El torneo propiamente dicho, que comienza con la fase de grupos, empieza en septiembre, con 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro.

Cada equipo juega dos veces contra los demás de su grupo, y los dos primeros de cada grupo se clasifican para la primera ronda eliminatoria, comúnmente conocida como los octavos de final. El tercer equipo en cada grupo pasaría a la UEFA Europa League, la segunda competición de clubes de fútbol europeo en importancia, en la fase de dieciseisavos de final.

Durante la fase de octavos de la Champions League, cada equipo jugaba tanto en casa como fuera, y los ganadores de esta ronda se clasificaban para los cuartos de final, luego para las semifinales y finalmente para la final. Los cuartos de final y las semifinales son eliminatorias de ida y vuelta, mientras que la final, que normalmente se celebraba a finales de mayo o principios de junio, era un partido único.

Sin embargo, a partir de la campaña 2024/25, la UEFA decidió implementar una serie de cambios, que incluyen:

- 36 clubes participarán en el torneo principal en lugar de 32

- Cuatro grupos de nueve equipos en lugar de ocho grupos de cuatro

- No habrá descenso de equipos de la Champions League a la Europa League

- Los equipos jugarán contra ocho rivales diferentes en la fase de grupos, tanto en casa como fuera, en lugar de tres

- Los octavos de final tendrán dos trayectorias: Los equipos que terminen clasificados del 1 al 8 asegurarán automáticamente un lugar, mientras que los equipos clasificados del 9 al 24 deberán competir en otra eliminatoria de ida y vuelta (equipos clasificados del 9 al 16 contra los clasificados del 17 al 24) para determinar qué ocho ganarán un lugar en los octavos de final

El resto del torneo procederá de la misma manera que los formatos anteriores, con rondas de octavos, cuartos de final y semifinales a doble partido, seguidas de una final a un solo encuentro. Los emparejamientos de cuartos de final se definirán mediante un sorteo donde todos los equipos, independientemente de su clasificación o país, podrán enfrentarse entre sí.

Dada su popularidad y prestigio global, la distribución de los derechos de transmisión y streaming en vivo de la Champions League en TV es amplia a nivel mundial. En los EE. UU., los derechos de transmisión de la UEFA Champions League han sido adjudicados a varios canales a lo largo de los años. ESPN, que tuvo los derechos desde 1995 hasta 2009, fue el primer canal en ofrecer cobertura televisiva en EE. UU. así como opciones de streaming en vivo, seguido por Fox Sports y Turner Sports. Los derechos de transmisión más recientes en EE. UU. han sido otorgados a Paramount+ (con comentarios en inglés) hasta la temporada 2029-30, y a TUDN (con comentarios en español) hasta la temporada 2026-27.

En el Reino Unido, Sky Sports, que tuvo los derechos desde 1992 hasta 2003, fue el primer canal en disponer de derechos exclusivos de transmisión por televisión de la UEFA Champions League. En 2003, ITV aseguró derechos parciales de transmisión de la UEFA Champions League mediante un acuerdo con Sky Sports, que duró hasta 2015, cuando BT Sports aseguró los derechos de TV en un acuerdo multianual hasta 2024. A partir de 2024, Amazon Prime Video ha conseguido los derechos de transmisión en vivo y por TV para 17 juegos de la Champions League.