DFB Pokal

La Copa de Alemania, también conocida como la DFB-Pokal, es el principal torneo de eliminación directa del país y es la segunda competición nacional de fútbol más importante en Alemania después de la Bundesliga.

La primera edición del torneo se celebró en 1935, pero la competición fue suspendida desde 1944 hasta 1953 debido a la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas. Inicialmente se llamó Tschammer-Pokal, y el 1. FC Nürnberg ganó el título inaugural. En 1937, el Schalke 04 hizo historia al convertirse en el primer equipo en ganar el doblete, triunfando tanto en esta competición como en la máxima categoría alemana.

La DFB-Pokal se reanudó más tarde bajo su formato actual, que incluye 64 equipos: 36 equipos de la Bundesliga y la Bundesliga II, los cuatro mejores equipos de la tercera división alemana, y 24 clubes de asociaciones regionales. Todas las rondas se deciden en un solo partido de eliminación directa. Cada encuentro se define en una tanda de penales en caso de empate después de 90 minutos, con la única excepción de la final, donde se juega tiempo extra para determinar al ganador antes de recurrir a los penales.

El ganador de la DFB-Pokal obtiene un lugar en la UEFA Europa League, pero si ambos finalistas ya se han clasificado para esa competición o la UEFA Champions League, ese cupo se otorga al mejor equipo de la Bundesliga que no logró calificar para las competiciones europeas. Además, el campeón de la copa se clasifica para la Supercopa de Alemania, donde se enfrenta al campeón de la Bundesliga. Si un equipo logra el doblete de liga y copa, entonces su oponente será el subcampeón de la máxima categoría alemana.

Esta competición es una de las copas domésticas más respetadas y populares del mundo. Aunque ha habido sorpresas, fenómeno en el que un club pequeño vence a un gigante, la DFB-Pokal ha sido dominada por los poderes del fútbol alemán como el Bayern Munich, Werder Bremen, Schalke 04 y Dortmund. La plaza europea en juego ha ayudado también con la audiencia, con aficionados del fútbol alemán sintonizando a través de transmisiones televisivas, opciones de transmisión en vivo y servicios bajo demanda en números respetables para ver quién se corona campeón.