Alemania - 3. Liga

La 3. Liga es la tercera división del fútbol masculino en Alemania, situada por debajo de la Bundesliga y la 2. Bundesliga en la pirámide del fútbol alemán. Establecida en 2008, esta competición es gestionada por la Asociación Alemana de Fútbol (DFB), reemplazando a la Regionalliga como la tercera división del país.

La 3. Liga opera con un calendario de verano a primavera, comenzando típicamente en julio o agosto y concluyendo en mayo. Está compuesta por 20 equipos, que se enfrentan entre sí dos veces en un formato de todos contra todos. Los mejores equipos son promovidos a la 2. Bundesliga, mientras que los equipos con menor clasificación enfrentan el descenso a la Regionalliga, con ciertas estipulaciones.

El equipo con más puntos se corona campeón de la 3. Liga y asciende automáticamente, junto con el subcampeón. El equipo que termina en tercer lugar entra en un playoff de ascenso a doble partido contra el equipo que ocupa el tercer lugar desde el fondo en la 2. Bundesliga, y el ganador obtiene un lugar en la segunda división para la siguiente temporada. Además, los cuatro mejores equipos se clasifican para la DFB Pokal.

Sin embargo, los equipos de reserva no pueden competir en una división superior a la 3. Liga. Por lo tanto, no son elegibles para el ascenso, la participación en playoffs o la clasificación para la DFB Pokal. Si un equipo de reserva termina entre los tres primeros, su lugar en la contienda por el ascenso o los playoffs pasa al siguiente club con mejor desempeño. A pesar de esto, los equipos de reserva aún pueden ganar el título.

En la parte inferior de la tabla, los cuatro equipos con menor clasificación descienden automáticamente a la Regionalliga (la cuarta división) y son reemplazados por igual número de clubes de esa división. Antes de la temporada 2018-19, solo tres equipos descendían por temporada.

Además, si el primer equipo de un equipo de reserva desciende a la tercera división, el equipo de reserva es automáticamente relegado, independientemente de su posición. Además, descenderán a la Oberliga, la quinta división de Alemania, en este escenario, ya que el equipo de reserva de un club de la 3. Liga no puede competir en la cuarta división.

El Union Berlin ganó la temporada inaugural de la 3. Liga, asegurando el título 2008-09 contra el Fortuna Düsseldorf. El VfL Osnabrück se convirtió en el primer equipo en ganar la 3. Liga varias veces, reclamando su primer título en 2009-10 y el segundo casi una década después. En 2019-20, el Bayern Munich II hizo historia al ser el primer equipo de reserva en ganar el título, logrando esto en el último día de la temporada.