Inglaterra - FA Cup

La FA Cup de Inglaterra, oficialmente conocida como The Football Association Challenge Cup o simplemente la FA Cup, es la competición nacional de fútbol más antigua y una de las más prestigiosas del mundo. Fundada en 1871, este torneo de eliminación directa se lleva a cabo anualmente y está abierto a clubes dentro del sistema de ligas de fútbol de Inglaterra.

El torneo consta de una fase de clasificación y la competición propiamente dicha, cada una con varias rondas. Los equipos de mayor nivel en el sistema de ligas de fútbol inglés, como los de la Premier League y el Championship, reciben pases directos a las etapas posteriores de la FA Cup. Los partidos de la competición oficial se determinan mediante un sorteo aleatorio.

El premio final para el equipo vencedor no es solo el icónico trofeo de la FA Cup, sino también un lugar en la UEFA Europa League, ofreciendo la oportunidad de competir a nivel europeo. La final, celebrada en el Estadio de Wembley, generalmente tiene lugar el sábado después de que concluya la temporada de la Premier League.

Una de las características únicas de la FA Cup es su inclusividad. Equipos de varios niveles del sistema de ligas de fútbol inglés, incluidos clubes fuera de las ligas profesionales, tienen la oportunidad de participar. Esto ha dado lugar a la tradición del "giant-killing", donde equipos de ligas inferiores pueden enfrentarse y potencialmente derrotar a clubes de primera división.

La FA Cup cuenta con una rica historia de transmisiones en el Reino Unido. Originalmente, la BBC tenía derechos exclusivos de emisión, incluso siendo pionera en la transmisión por radio de un partido en 1926, con un campo marcado en cuadrículas para los oyentes. En 1937 se televisó la final por primera vez, aunque no en su totalidad. Para 1955, ITV y la BBC iniciaron una fase de retransmisiones compartidas, alimentando una rivalidad evidente a través de coberturas extensas durante los años 70 y 80. Este arreglo persistió hasta 1988, después de lo cual la BBC aseguró derechos exclusivos terrestres hasta 1997. Posteriormente, ITV, Sky y la BBC compartieron los derechos. Un tropiezo con Setanta Sports en 2009-10 llevó a ITV a transmitir juegos adicionales.

ESPN tomó las riendas entre 2010-11 y 2012-13, colaborando con Sky 3D para la final de 2011. BT Sport sucedió a ESPN en 2013-14. Las transmisiones de radio han aparecido de manera constante en BBC Radio 5 Live y Talksport. En 2014-15, ITV recuperó los derechos, en colaboración con BBC Sport. Algunos partidos con equipos galeses fueron exclusivos de S4C. Una decisión histórica en mayo de 2019 decretó que desde 2021-22, ITV reemplazaría a BT Sport, marcando el regreso de todos los partidos de la FA Cup a plataformas de televisión gratuita por primera vez desde 1988, en colaboración con la BBC.

En Estados Unidos, ESPN reemplazó a Fox Sports como el titular exclusivo de los derechos de transmisión en 2018-19. Como parte de este acuerdo multianual, el servicio de streaming de ESPN, ESPN+, aseguró el derecho exclusivo para transmitir en vivo el torneo a los aficionados en EE.UU. y ofrecer programas de resúmenes, previas de partidos y sorteos en vivo para cada ronda.