"Außergewöhnliches Spiel": Messi blickt voller Vorfreude auf Premiere gegen England

Der Einzug in die Runde der letzten Vier war für die Albiceleste ein hartes Stück Arbeit. Erst in der Verlängerung machten die Argentinier den Halbfinaleinzug perfekt – bereits das zweite Mal binnen acht Tagen, dass die Mannschaft über die volle Distanz von 120 Minuten gehen musste. Diese enorme Belastung hinterlässt verständlicherweise Spuren.

"Wir werden jetzt vor allem versuchen, uns bestmöglich zu erholen, da wir eine unglaublich anstrengende Phase durchleben", erklärte Messi in der Mixed Zone in Kansas City. "Das Team spürt die Erschöpfung natürlich, aber wir werden pünktlich zum Anpfiff in Topform sein, um auf diesem Niveau Paroli zu bieten."

Messi über WM-Premiere gegen England

Trotz der schweren Beine überwiegt beim argentinischen Anführer die Vorfreude auf das bevorstehende Duell mit den Three Lions (Mittwoch 21 Uhr/ARD, MagentaTV und Flashscore-Audioreportage). Messi ist sich der historischen Dimension dieser Begegnung vollauf bewusst – schließlich trifft er auf eine absolute Fußball-Großmacht, gegen die er in seiner gesamten, beispiellosen Karriere noch nie auf dem Platz stand.

Zum Match-Center: Argentinien vs. England

"Es ist ein ganz besonderes Spiel für mich, ein echtes Novum. Ich habe im Laufe der Jahre gegen fast jede große Nation gespielt, aber noch nie gegen England. Es ist eine völlig andere Art von Begegnung gegen ein Team mit einer so riesigen Tradition. Teil eines solchen WM-Halbfinales zu sein, ist einfach fantastisch."

Gleichzeitig nutzte der Kapitän die Bühne, um die Mentalität und den Erfolgshunger seiner Mannschaft hervorzuheben. Nach den historischen Triumphen bei der vergangenen Weltmeisterschaft und der Copa América zeigt das Team keinerlei Sättigungsgefühl. "Diese Mannschaft hört einfach nie auf, alles zu geben. Die Jungs wollen immer noch mehr und suchen den permanenten Vergleich mit den Besten. Was wir in den letzten Jahren erreicht haben, ist absolut keine Selbstverständlichkeit", betonte Messi stolz.

Neben dem Teamgeist lobte der Offensivstar auch die individuelle Klasse seiner Teamkollegen und fand besondere Worte für Julián Álvarez, der mit einem Traumtor den Weg geebnet hatte: "Das war ein brillanter Schuss. Julián beweist seinen erstklassigen Abschluss immer wieder – egal ob hier in der Nationalmannschaft oder im Verein bei Atlético Madrid. Ich freue mich riesig über das Weiterkommen, sein Tor und auch den Treffer von Lautaro Martínez. Genau in diesem Stil müssen wir jetzt weitermachen."