DFB-Pokal

Der DFB-Pokal, auch bekannt als der Deutsche Pokal, ist das bedeutendste K.-o.-Turnier des Landes und nach der Bundesliga der zweitwichtigste nationale Fußballwettbewerb in Deutschland.

Die erste Ausgabe des Turniers fand 1935 statt, wurde jedoch von 1944 bis 1953 aufgrund des Zweiten Weltkriegs und dessen Folgen ausgesetzt. Anfangs wurde der Wettbewerb Tschammer-Pokal genannt, und 1. FC Nürnberg gewann den ersten Titel. 1937 schrieb Schalke 04 Geschichte, indem sie als erstes Team das Double gewannen, also sowohl diesen Wettbewerb als auch die deutsche Liga.

Der DFB-Pokal wurde später in seinem heutigen Format wieder eingeführt. Es nehmen 64 Mannschaften teil: 36 Teams aus der Bundesliga und der 2. Bundesliga, die vier besten Teams der dritten Liga sowie 24 Clubs aus regionalen Verbänden. Alle Runden werden in einem einzelnen K.-o.-Spiel entschieden. Bei einem Unentschieden nach 90 Minuten folgt ein Elfmeterschießen, mit Ausnahme des Finales, in dem zunächst eine Verlängerung gespielt wird, bevor es zum Elfmeterschießen kommt.

Der Gewinner des DFB-Pokals qualifiziert sich für die UEFA Europa League. Sollten beide Finalisten bereits einen Startplatz in diesem Wettbewerb oder der UEFA Champions League gesichert haben, erhält das am besten platzierte Bundesligateam, das sich nicht für europäische Wettbewerbe qualifiziert hat, das Ticket. Zudem qualifiziert sich der Pokalsieger für den DFL-Supercup, wo er auf den Meister der Bundesliga trifft. Falls ein Team das Double aus Liga und Pokal gewinnt, tritt der Vizemeister der Bundesliga im Supercup an.

Dieser Wettbewerb zählt zu den angesehensten und beliebtesten nationalen Pokalwettbewerben weltweit. In der Geschichte des DFB-Pokals gab es zwar einige Überraschungssiege - ein Phänomen, bei dem ein kleiner Verein einen Favoriten besiegt - aber insgesamt wird der Pokal von den deutschen Spitzenclubs wie Bayern München, Werder Bremen, Schalke 04 und Dortmund dominiert. Die Aussicht auf einen europäischen Startplatz hat ebenfalls zur großen Zuschauerzahl beigetragen, da Fans des deutschen Fußballs in respektabler Zahl über TV-Übertragungen, Livestreams und On-Demand-Dienste einschalten, um den neuen Champion zu sehen.