Tréner Machida Zelvia Go Kuroda se nenechá odradit slávnými jmény Al Ahli
Machida se poprvé objevuje na kontinentálním šampionátu a překonala všechny překážky, aby se dostala do souboje s týmem, který má v sestavě vítěze Ligy mistrů UEFA Rijada Mahreze a Edouarda Mendyho, stejně jako anglického útočníka Ivana Toneyho.
"Není podstatné, proti komu hrajeme, jsme připraveni hrát styl fotbalu Machida Zelvia a podávat výkon bez jakýchkoli výhrad," prohlásil Kuroda.
"Al Ahli je tým plný zkušeností s mnoha zkušenými a habilními hráči, takže si uvědomujeme jejich sílu.
"Samozřejmě hrajeme podle našeho stylu a na tom trváme. Chceme ukázat, jak se naše přesvědčení projeví na velkém pódiu."
Machida, která ještě v roce 2023 hrála v japonské druhé lize, vstupuje do finále s působivou defenzivní bilancí, protože v posledních čtyřech zápasech soutěže neinkasovala žádný gól.
Tento celek z J-League již porazil jednoho velkoryse investujícího týmu z saúdské Pro League díky vítězství v čtvrtfinále nad Al-Ittihadem a poté v semifinále 1-0 překonal Shabab Al-Ahli ze Spojených arabských emirátů.
Přestože Al Ahli bude favoritům před střetem v Královském sportovním areálu Abdullaha, trenér Al Ahli Matthias Jaissle přiznal, že jeho tým čeká výzva v prolomení obrany japonského klubu.
"Machida je dobře organizovaný tým s velmi vysokou prací," řekl Jaissle, který usiluje o to, aby se stal prvním trenérem, jenž vyhraje dvě tituly v řadě v éře Asijské ligy mistrů.
"To, co dělají bez míče, je maximální úsilí od každého hráče na hřišti.
"Není snadné proti nim dávat góly, to prokázali v knockoutu, kde v celé kampani neinkasovali moc gólů a celkově jen sedm gólů v dvanácti zápasech. To ukazuje jejich dobrou strukturu.
"Bude to těžký zápas, ale to je normální, jinak by se do finále nedostali."
Al Ahli se může potýkat s absencí Galena, protože zprávy naznačují, že vlivný křídelník se zranil na tréninku během týdne, ale Jaissle očekává, že většina týmu bude k dispozici.
"Zatím to vypadá dobře, většina hráčů je připravená jak mentálně, tak fyzicky," uvedl Němec. "Tohle je speciální zápas a každý se chce zapojit.
"V posledních dnech se všichni snaží být v nejlepší fyzické a mentální kondici. To je, co očekáváme od hráčů, takže předpokládáme, že všichni budou připraveni."