Egyptský brankář Mohamed El Shenawy je sebevědomý před „obřím“ úvodním zápasem MS proti Belgii
Faraoni zahájí své tažení skupinou G na stadionu v Seattlu. Egypt se představí na světovém šampionátu počtvrté, když se kvalifikoval již třikrát – v letech 934, 1990 a 2018.
Drží historické prvenství jako první africký a arabský národ, který kdy na turnaji hrál. Navzdory svým kontinentálním úspěchům dosud nevyhráli na mistrovství světa ani jeden zápas.
„Je to pro nás klíčový zápas“
Před úvodním duelem El Shenawy řekl pro FIFA.com: „Bude to pro nás obrovský zápas. Už jsme s Belgií hráli, ale nyní je situace zcela jiná a i okolnosti se budou lišit.
„Rozhodně je to pro nás velký zápas a slavnostní okamžik pro hráče, kteří se s Belgií utkají na tomto stadionu poprvé. A samozřejmě tam budou fanoušci, kteří budou povzbuzovat oba týmy.
„Je to pro nás důležitý zápas a nejdůležitější je, abychom do něj šli plní sebevědomí. S Boží pomocí budeme schopni získat vítězství.“
Na otázku, proč Egypt i přes kvalitní hráče dosud nevyhrál mistrovství světa, odpověděl: „Chyběly nám zkušenosti. Nekvalifikovali jsme se na mistrovství světa 28 let a byl to první turnaj týmu na této úrovni, takže bylo přirozené, že nám zkušenosti chyběly.
„Ale od toho turnaje jsme získali mnoho zkušeností díky zápasům s velkými mezinárodními týmy.
„Dnes máme mnohem jasnější obrázek a můžeme na nadcházejícím mistrovství světa dosáhnout něčeho výjimečného. Samozřejmě si musíme stanovit cíle a ambice, abychom se dostali do pozdějších fází turnaje. Nyní je nezbytné, abychom se kvalifikovali do vyřazovacích bojů.
„Mohamed Salah, Trezeguet a já jsme už na mistrovství světa hráli a můžeme tyto zkušenosti předat zbytku týmu a pomoci jim přizpůsobit se turnajovému prostředí.
„Připravujeme se na velmi silné soupeře na mistrovství světa. A to bude v náš prospěch, protože na turnaj půjdeme ve špičkové kondici.“
Cíl: titul mistrů světa
Na otázku, čeho může Egypt dosáhnout na mistrovství světa v roce 2026, řekl: „Pokud jde o mě, jsem pevně rozhodnutý jít na mistrovství světa naplno. Bude to určitě těžké, ale mým osobním cílem a ambicí je turnaj vyhrát.
„Především však – na týmové úrovni i osobně, protože je to moje druhé mistrovství světa – si plně uvědomuji kvalitu týmů, které se tam představí.
„Mluvíme mezi sebou a postupujeme za svými ambicemi krok za krokem, počínaje postupem ze základní skupiny. Pokud se mě tedy zeptáte, jaký je můj sen, řeknu, že to je zvednout nad hlavu pohár pro mistra světa.“
El Shenawy pokračoval: „Tým se nyní soustředí na přátelské zápasy a přípravu na mistrovství světa. Usilujeme o to, abychom dosáhli něčeho nového – něčeho, co se dosud nikdy nepodařilo.
„Jak jsem řekl, prvním krokem je postup ze základní skupiny, pak budeme přistupovat k další fázi postupně. Pro nás by byl postup tak daleko na turnaji obrovským úspěchem.“
El Shenawy předvedl na mistrovství světa v Rusku 2018 brankářský koncert proti Uruguayi a od té doby upevnil svou pozici jedné z největších hvězd Faraonů.
Při vzpomínce na výkon v Rusku řekl: „Samozřejmě si to živě pamatuji. Byl to můj první zápas na mistrovství světa. Egypt nebyl na turnaji 28 let, takže každý hráč byl naprosto soustředěný.
„Noc před zápasem jsme nemohli spát; byli jsme tak soustředění a nadšení. Většina hráčů, kteří měli nastoupit, nemohla usnout a zápas byl naplánován na poledne. Byl to splněný sen pro nás všechny a fanoušci v celém Egyptě se na zápas těšili.
„Všichni jsme chápali, že reprezentujeme celý egyptský lid, a je zdrojem hrdosti reprezentovat svou zemi na takové scéně.
„Pro nás to byla událost života. Díky Bohu jsme šli do zápasu vysoce motivovaní a podali jsme silný výkon. A díky Bohu jsem byl vyhlášen mužem zápasu.
„Byl to mimořádný okamžik, získat toto ocenění a být uznán jako nejlepší brankář hned v mém prvním zápase na mistrovství světa. Nikdy jsem nečekal, že ho vyhraji, ale byla to odměna za dlouhou a tvrdou práci nás všech. Díky Bohu jsme odvedli dobrou práci a prosíme Boha, aby nám dal úspěch i na tomto mistrovství světa.“
Kapitán Al Ahly se nyní připojí k exkluzivní skupině jako jeden z pouhých tří egyptských hráčů, kteří se zúčastnili dvou mistrovství světa, po boku Mohameda Salaha a Trezegueta – oba byli součástí týmu i před osmi lety.