Trenér Keni Benni McCarthy není spokojen s výkonem v přátelském utkání proti Lesothu
Harambee Stars se ujali vedení brzy díky Franku Odhiambovi, ale Lesotho vyrovnalo ve druhém poločase zásluhou Thaba Makheleho.
McCarthy, který se poprvé od svého jmenování trenérem Keni vrátil do své vlasti, postavil základní sestavu složenou z mladíků i zkušených hráčů.
Zatímco Farouk Shikhalo začal v bráně, Sylvester Owino, Frank Odhiambo, Ronney Otieno a Stanley Omondi převzali obranné povinnosti. Střed pole vedli Richard Odada spolu s Clarkem Oduorem a Zech Obierem.
Záložník Simby SC z Tanzanie Mohamed Bajaber se vrátil do základní sestavy Keni a nastoupil po boku Bena Stanleyho Omondiho, zatímco Lawrence Okoth začal v útoku.
„Nejsem zcela spokojen“
„Myslím, že tým potřeboval zápas, aby se rozjel, protože do týmu přišlo mnoho nováčků a chtěli jsme je trochu prověřit,“ řekl McCarthy pro Flashscore.
„Zápas byl dobrý, ale s remízou nejsem zcela spokojen. Je to ale fotbal, víte, mnoho nezkušených hráčů, kteří hráli poprvé. Jsem rád, že jsme se od prvního zápasu alespoň poznali.
„Ve druhém utkání proti nim nastoupíme s kompletním týmem a doufejme, že si povedeme lépe než dnes. Když máte šance, které jsme měli, a nedáte gól, pak při vedení 1:0 musíte být velmi opatrní.“
McCarthy dodal: „Myslím, že naší hlavní slabinou byla nezkušenost. Ale jsem spokojen s některými hráči, které jsem viděl. Sezona byla dlouhá a někteří hráči nebyli v optimální formě.
„Těšíme se na neděli, kde předvedeme lepší výkon než dnes. Z toho, co jsem viděl, máme co zlepšovat.“
McCarthy dále chválil Likuenu a obdivoval jejich mentalitu, když prohrávali.
„Jsem velmi ohromen. Mentalita těchto hráčů je skvělá, tvrdě pracují jeden pro druhého a jsou velmi poctiví,“ dodal McCarthy.
„To je vždy příjemné pro trenéra, když vede partu hráčů, kteří jsou poctiví, tvrdě pracují, doplňují se a nevěší hlavy, když prohrávají 0:1.
„To je velmi cenná vlastnost a jsem opravdu ohromen. Vzpomínám si, jak jsem sledoval jejich zápas proti Nigérii a nemohl uvěřit, jakou smůlu měli, že prohráli díky penaltě proti Super Eagles.
„Velmi chvályhodné. Dnes jsem viděl mnoho těchto kvalit, které jsem zaznamenal během kvalifikace na mistrovství světa.“
„Keňa nás hodně prověřila“
Po zápase trenér Lesotha Bob Mafoso řekl: „Myslím, že nás Keňa hodně prověřila. V každém souboji měli navrch, ale pak jsme začali hrát pohromadě a zkompaktnili jsme se.
„Když jsme sledovali jejich zápasy, chtěli jsme zajistit, aby jejich křídelníci nehráli. Oni ale vytvořili nový problém s dvěma desítkami v meziprostorech, které zatěžovaly naše krajní obránce. Rozhodování našich hráčů nebylo vždy ideální, což se dalo čekat u nováčků v týmu.
„Dalo by se říci, že jsme mohli hrát lépe, ale tohle byla zkouška, kterou jsme chtěli. Jsme rádi, že jsme tento zápas odehráli.“
Oba týmy využily přátelské utkání jako přípravu na kvalifikaci na Africký pohár národů 2027. Harambee Stars byli vylosováni do skupiny D kvalifikace spolu s Jihoafrickou republikou, Guineou a Eritreou.