Jihoafrická republika a Česko obnovují krátké, ale významné soupeření

Ve čtvrtek se v Atlantě utkají oba celky ve druhém klání skupiny A na světovém šampionátu 2026. Po porážkách v prvních zápasech s Mexikem a Jižní Koreou oba nutně potřebují tři body.

Pro oba týmy je to výtečná šance, jak se vrátit do hry, ale také ukázaly slabiny ve svých premiérových vystoupeních.

Jejich jediný dosavadní vzájemný zápas se odehrál na Konfederačním poháru 1997. Tento turnaj vedl k odvolání trenéra Clivea Barkera, ačkoli dovedl Jihoafričany na následující mistrovství světa.

Jihoafrický tým vedl jako kapitán zesnulý Sizwe Motaung, přestože v sestavě byli Neil Tovey, Shoes Moshoeu i Doctor Khumalo.

Češi dvakrát vedli, ale pokaždé Bafana dokázali vyrovnat. Druhou vyrovnávací branku vstřelil současný asistent trenéra Helman Mkhalele.

Vladimír Šmicer, tehdy hráč Lens, později ale posila Liverpoolu, poslal Čechy do vedení. Brendan Augustine však srovnal hlavičkou. Ten byl o šest měsíců později nechvalně poslán domů z mistrovství světa kvůli údajnému nočnímu flámu.

Jen minutu po vyrovnání ale Šmicer znovu skóroval a zajistil českému týmu vedení do přestávky.

Stav se nezměnil až do pěti minut před koncem, kdy se znovu objevil Mkhalele a parádní ranou z 25 yardů napálil míč do horního rohu. Předcházelo tomu vyloučení Jiřího Němce o tři minuty dříve.

Bafana pak prohráli 1:0 se Spojenými arabskými emiráty a 4:3 s Uruguayí. Tyto výsledky stály Barkera místo, protože SAFA propadla panice před jejich debutem na mistrovství světa.

Namísto něj byl jmenován Philippe Troussier, což se ukázalo jako katastrofa od začátku do konce.

Dalším spojením Jihoafrické republiky s českým fotbalem je jen křehká vazba: rozhodčí Radek Prihoda vedl přátelský zápas v roce 2012, který Jihoafričané prohráli 1:0 s Polskem.

Týmy:

Česká republika: Pavel Srníček, Michal Horňák, Zdeněk Svoboda, Karel Rada, Petr Vlček, Pavel Nedvěd, Jiří Němec, Radek Bejbl, Edvard Lasota, Pavel Kuka (Radek Slončík 89'), Vladimír Šmicer (Karel Poborský 84'). Trenér: Dušan Uhrin.

Jihoafrická republika: Andre Arendse, Sizwe Motaung, Willem Jackson, Mark Fish, Neil Tovey, John Moshoeu, Helman Mkhalele, Doctor Khumalo (Dumisa Ngobe 37'), John Moeti, Phil Masinga, Brendan Augustine (Mark Williams 73'). Trenér: Clive Barker.