DR Kongo chce zapomenout na těžkou přípravu, když začíná svou cestu na mistrovství světa v Houstonu

Konžský tým dorazil do Spojených států ve čtvrtek, jeden z posledních týmů, který cestoval, a v úterý se v Houstonu utká s Portugalskem v úvodním zápase skupiny K. Kolumbie a Uzbekistán jsou dalšími dvěma týmy ve skupině.

Hráči byli trénováni koučem Sebastienem Desabrem v dusném vedru a pod zamračenou oblohou, ale z hráčů se po tréninku linuly jen úsměvy, když je povzbuzovali fanoušci z místní konžské komunity.

Desabre bude rád, že se může soustředit na fotbal poté, co musel přesunout plánovaný přátelský zápas s Chile ze Španělska do Francie tento týden kvůli obavám z epidemie viru Ebola v zemi, která k pátku měla 676 potvrzených případů a vyžádala si 136 životů.

"Soustředíme se na první zápas proti Portugalsku a chceme uspět," řekl Desabre krátce novinářům. "Všechny tři zápasy jsou důležité, ale zatím se nedíváme dál než na Portugalsko."

Konžský tým se účastní svého prvního mistrovství světa od finále v roce 1974, kdy soutěžil jako Zair, s velkými nadějemi, že se dostane daleko do vyřazovacích bojů, a to jak ze strany hráčů, tak fanoušků.

"Toto je příležitost pro konžskou komunitu v Houstonu sejít se a oslavit tým," řekla agentuře Reuters místní obyvatelka Christina Badibanga.

"Chceme, aby nás lidé viděli a slyšeli, a všichni sdílíme obrázky a videa na sociálních sítích pro lidi doma, kteří se nemohli kvůli omezením souvisejícím s virem Ebola zúčastnit turnaje."

"Jsme nadšeni, že se po tak dlouhé době můžeme zúčastnit mistrovství světa a ukázat živost naší kultury. Je pro nás velmi důležité sdílet to se světem."

Tým trénoval před 250 dětmi z organizace Boys and Girls Clubs of Greater Houston, která nabízí mimoškolní programy, mentoring a akademickou podporu více než 55 000 mladým studentům v regionu.