Mladistvý tým Itálie těsně porazil Řecko a má dvě výhry ze dvou zápasů

Dočasný kouč Silvio Baldini vyvolal pozdvižení, když povolal nejmladší a rozhodně nejméně zkušený kádr Itálie za více než století, a tým s pouhými třemi předchozími starty podal přibližně očekávaný výkon v těsném vítězství nad Lucemburskem.

A po slibném začátku, zejména od debutanta Jeffa Ekhatora, to byl jeden z bývalých reprezentantů, kdo otevřel skóre.

Přirozeně to byl mladík z Janova Ekhator, který asistoval, když našel Francesca Pia Esposita, jenž z rohu vápna po teči propíchl míč do spodního rohu branky a vstřelil svůj pátý reprezentační gól v devátém startu.

Jakékoliv zlepšení ze strany Řecka, které bude také sledovat letošní turnaj z domova, bylo utlumené a Itálie dále tlačila, přičemž Esposito prověřil Odyssea Vlachodimose.

Druhá polovina nebyla o mnoho lepší, když Luca Koleosho na zadní tyči tečoval centr Seydoua Finiho na břevno.

Zápas poté dospěl do jakési patové situace, a když se domácí přece jen dostali k příležitosti, Tasose Douvika stáhl Luca Reggiani, když se chystal utíkat do šance, což vedlo k červené kartě pro osmnáctiletého obránce pouhých 13 minut po jeho mezinárodním debutu.

Bylo snadné pochopit, proč Řecko skórovalo pouze v jednom z posledních čtyř zápasů, protože i přes početní výhodu měli nadále potíže.

Snahy Christose Tzolise a Christose Zafeirise o změnu skóre byly marné, zejména ta druhá, když Zafeiris pět minut před koncem vystřelil do tyče.

Galanolefki nakonec dokázali potrápit Gianluigiho Donnarummu až v závěrečných okamžicích, ale bez úspěchu, a dav v Heraklionu zůstal přemýšlet, co bude dál s mistry Evropy z roku 2004.

Pro Itálii to bylo vždycky předurčeno být ponurou reprezentační přestávkou, protože je stále pronásledovala březnová prohra s Bosnou a Hercegovinou, ale alespoň mohou mít důvěru, že další generace je v dobré kondici.

Pro Řecko, které bude v době konání Eura 2028 čtrnáct let od svého posledního velkého turnajového vystoupení, představuje pět zápasů bez výhry ještě temnější obrázek.