Dvě penalty zachránily Nizozemsko v nevydařeném zápase s Uzbekistánem
Nizozemsko uzavřelo svou přípravu v New Yorku přátelským utkáním s Uzbekistánem vedeným Fabiem Cannavarem. Trenér Ronald Koeman využil příležitost vyzkoušet nové složení na pravém křídle - Crysencio Summerville nastoupil podruhé v řadě, tentokrát však s Denzelem Dumfriesem za zády, který si odpykal jednozápasový trest.
Jako první měl šanci vstřelit nizozemský gól v New Yorku Summerville, ale při samostatném úniku na brankáře si příliš dlouho zpracovával míč a promarnil jasnou příležitost.
Po svých problémech z první přátelské prohry s Alžírskem pokračoval Donyell Malen v trápení před brankou - Cody Gakpo mu přihrál přímo před prázdnou bránu, ale Malen neuvěřitelně minul branku Utkira Jusupova.
Tijjani Reijnders dostal další skvělou šanci otevřít skóre, ale hlavičkou z nadějné pozice poslal míč vysoko nad uzbekistánskou branku.
Summerville stál v centru další velké šance Nizozemska poté, co ho tvrdě sestřelil Jakhongir Uruzov a ve 30. minutě získal penaltu. Cody Gakpo se postavil k míči a i přesto, že se Jusupov dotkl střely, zamířil k levé tyči a zajistil Nizozemsku zasloužené vedení.
Uzbekistán, který v prvním poločase nepřesvědčil, měl štěstí, že neprohrával o dva góly už před přestávkou. Donyell Malen po rychlém protiútoku nedokázal vystřelit na Jusupova a také byl upřen pokutový kop i přes kontakt.
Po krátkém zdravotním problému brankáře Barta Verbruggena vytvořilo Nizozemsko první šanci druhého poločasu, když Donyell Malen našel Codyho Gakpa, který však přestřelil branku.
V poněkud pomalejší a nedůslednější půli Oranje se zdálo, že Brian Brobbey po svém příchodu na místo Malena vytěžil maximum, ale jeho gól byl kvůli ofsajdu odvolán.
Když už se zdálo, že se nic proti Nizozemsku neotočí, střídající Guus Til byl vyloučen po dvou rukou v jedné akci. I když to bylo těsné, rozhodčí nařídil místo penalty přímý kop, ale střela z hranice pokutového území skončila vysoko nad brankou Marka Flekkena, který nahradil Verbruggena jako preventivní opatření po jeho zranění.
Deset hráčů Nizozemska nedokázalo v nebezpečné situaci pořádně odkopnout míč, což vedlo k zoufalství. V nastavení inkasovali vyrovnávací gól po zvednuté noze Igora Sergejeva.
Nizozemci byli jen pár centimetrů od vítězství, ale střelu Tijjaniho Reijnderse špičkou kopačky vyrazila uzbekistánská obrana z brankové čáry. Summerville byl v posledních vteřinách utkání také zastaven, jeho střelu Jusupov vyrazil u bližší tyče.
Neuvěřitelné nastavení došlo k vhodnému zakončení, když Jan-Paul van Hecke byl během rohového kopu stažen na zem, což dalo Oranje druhou penaltu v utkání. Cody Gakpo se opět postavil k míči a poslal Jusupova na opačnou stranu, čímž v 98. minutě vybojoval výhru 2:1 nad Uzbekistánem.
Po zklamání z domácí prohry 1:0 s Alžírskem v Rotterdamu Ronald Koemanův tým znovu nepřesvědčil. Debutanti na mistrovství světa vybojovali remízu 1:1 z těsného nizozemského sevření v prázdném Icahn Stadium v New Yorku.