Al Ahli těsně porazí Machida Zelvia a obhajuje titul v Asijské lize mistrů

Obhajující mistři kteří před dvanácti měsíci porazili Kawasaki Frontale a získali první kontinentální titul si pohár udrželi díky gólu střídajícího Fyrase Al Buraikana v 96 minutě před davem 58 984 diváků na stadionu King Abdullah Sports City což je domácí hřiště Saúdské Arábie.

Al Ahli byl v polovině druhé poloviny snížen na deset hráčů když obránce Zakaria Hawsawi dostal přímou červenou kartu za násilné chování.

Gól Al Buraikana zajistil že Al Ahli je prvním týmem který úspěšně obhájil Asijský klubový pohár od doby co jej v roce 2005 získal místní rival Al Ittihad.

Vítězství umožňuje týmu z Saúdské profesionální ligy kvalifikovat se na Fifa Interkontinentální pohár později letos a na Fifa Klubový mistrovství světa 2029 což je druhé vydání rozšířené soutěže kterou minulé léto vyhrál anglický tým Chelsea z Premier League.

Druhý rok v řadě uspořádal Jeddah osmi týmovou finálovou sérii soutěže která byla loni přejmenována na Asijskou ligu mistrů Elite.

Al Ahli málem vedl proti turnajovým nováčkům Machida v 13 minutě když Galeno nejlepší hráč vyřazovacích kol se uvolnil z japonské obrany ale brankář Kosei Tani jeho střelu skvěle vyrazil.

Tři minuty před koncem první poloviny měl obránce Al Ahli Merih Demiral pokus zblokovaný na brankové čáře a následně jeho dorážku zachytil Machidovská žrď.

Snažení Al Ahli o obhajobu utrpělo ránu v 68 minutě když Hawsawi vrazil hlavou do útočníka Machidy Tete Yengi a rozhodčí neměl na vybranou než ukázat červenou kartu.

Machida který usiloval o to aby se stal prvním klubem od roku 2014 který by vyhrál Asijskou ligu mistrů hned na prvním pokusu málem využil číselnou převahu okamžitě ale brankář Al Ahli Edouard Mendy odrazil střelu Hiroyuki Mae z dálky.

Bývalá hvězda Chelsea která začátkem roku zvedla pohár Afrického poháru národů předtím než Senegalu titul odebrali poté zastavila ještě Yukii Somu.

Přesto Al Ahli našel cestu k úspěchu. Šest minut do prodloužení poslal Riyad Mahrez center na zadní tyč Franck Kessie neúmyslně míč ztlumil a Al Buraikan jej zblízka dotlačil do sítě. Byl to první gól který Machida obdržel ve čtyřech vyřazovacích zápasech.

Galeno měl šanci na konci po brejku Al Ahli ale přehodil. To však nebylo podstatné protože tým Matthias Jaissleho se držel a zajistil si druhý titul v Asii v řadě.