Aissa Mandi chce, aby bylo Alžírsko technicky a takticky připraveno na mistrovství světa
Pouštní lišky se na světovou scénu vrátí popáté, když se kvalifikovaly v letech 1982, 1986, 2010 a 2014. Jednou postoupily do vyřazovací fáze, když v roce 2014 dosáhly na osmifinále, kde podlehly Německu.
Alžírsko se málem probojovalo do druhého kola mistrovství světa v roce 1982 poté, co porazilo Západní Německo i Chile. Kontroverzní zápas mezi Západním Německem a Rakouskem však nakonec Alžířany vyřadil.
V roce 2014 se Alžírsko poprvé probojovalo do osmifinále. V edici 2026 bylo Alžírsko nalosováno do skupiny J společně s obhájcem titulu Argentinou, Rakouskem a Jordánskem.
Mandi, který je nejzkušenějším hráčem Alžírska v počtu startů, věří v dobré vystoupení a zároveň trvá na tom, že se Pouštní lišky musí jako tým připravit na zvládnutí této úrovně soutěže.
Fotbal je vždy týmový sport
„Nechci odpovídat z individuálního pohledu. Nejde o žádného jednotlivého hráče, ale spíše o kolektiv,“ řekl Mandi pro FIFA.com.
„Myslím, že se musíme jako tým dobře připravit na zvládnutí tohoto typu soutěže – být technicky a takticky připraveni a úzce spolupracovat s trenérským štábem jako jeden celek.
„Fotbal bude vždy týmový sport. Jen společnou prací budeme schopni odpovědět na tyto otázky.“
Na otázku, co se v Alžírsku změnilo z hlediska myšlení a zkušeností, Mandi, který hraje za Lille, odpověděl: „Vše se rozhodovalo až v poslední minutě (kvalifikace) na mistrovství světa 2022.
„Byli jsme na dosah, bylo to velmi těsné (Kamerun je vyřadil z afrických play off na základě pravidel venkovních gólů v hlubokém nastavení), ale takový už fotbal je.
„Bylo těžké to přijmout, ale byla to zkušenost. Musíte si uvědomit, jaké chyby si nemůžete dovolit opakovat, abyste jako člověk zesílili. Především pak to, co dělá rozdíl, je být silnější jako tým.“
Jako jeden z lídrů alžírského výběru Mandi hovořil o své připravenosti vést tým, přičemž na prvním místě jeho agendy je komunikace.
„Všechno je o komunikaci. Mám své vlastní zkušenosti, stejně jako každý jiný. Měli bychom jim vštípit, co znamená nést naděje našeho národa a zodpovědnost, kterou to přináší,“ uvedl Mandi, který byl jedním z objevů alžírského týmu během mistrovství světa 2014 v Brazílii.
„Musí hrát podle pravidel a udržovat nejvyšší standardy, když reprezentují Alžírsko. Jakmile vykročíte na hřiště, musí to být opravdový zdroj hrdosti.
„Jsme plně oddáni našemu lidu a naší zemi. Jako starší hlavy skupiny je naší povinností a odpovědností (přimět je to pochopit).“
Mistrovství světa je největší soutěž
Na vzpomínky, které sdílí poté, co Alžírsko v roce 2014 postoupilo do osmifinále, řekl: „Pamatuji si to všechno!
„Od začátku do konce – od kvalifikace doma v Alžírsku až po náš poslední zápas proti Německu, kdy jsme podle mě podali velmi dobrý výkon – představili jsme pozitivní obraz týmu a země. Poté byl náš návrat domů mimořádný.“
Mandi dodal k mistrovství světa FIFA: „Je to největší soutěž ze všech. Znamená reprezentovat svou zemi na světové scéně, takže je to něco naprosto výjimečného.
„Měl jsem to štěstí zahrát si na jednom mistrovství světa, takže druhé bude úžasné. Je to sen, který mám od dětství.“
Na svůj rekord nejvíce odehraných zápasů v Alžírsku Mandi s úsměvem řekl: „Očividně mám nyní více zkušeností.
„Samozřejmě jsem starší a vím, jakým privilegiem je nosit tento dres. Vždy je to něco výjimečného, ať už je to váš první nebo poslední start.
„Je to něco magického, co je třeba si vážit, a když vykročíte na hřiště reprezentovat Alžírsko, stále vás to vzrušuje.“
Zápasy Alžírska ve skupině se mají odehrát na stadionu GEHA Field at Arrowhead Stadium v Kansas City a v oblasti San Francisco Bay Area.
Své tažení zahájí 16. června proti Argentině, 22. června se ve druhém hracím dni utkají s Jordánskem a svou skupinovou fázi zakončí 27. června proti Rakousku.