Čtrnáctiletý věkový rozdíl mezi Geria a Herringtonem nijak nesnižuje jejich energii a cílevědomost

Herrington, kterému je 18 let, je nejmladším hráčem v sestavě Socceroos a zároveň 11. nejmladším na turnaji. Od svého profesionálního debutu před pouhými 17 měsíci zažil meteorický vzestup.

"Být v mladém věku na mistrovství světa je výjimečné," řekl střední obránce po středečním tréninku na australské základně.

"Chci udělat maximum pro svou zemi a přinést jí hrdost. A to budu dělat pokaždé, když vstoupím na hřiště, a každou minutu, kterou dostanu."

Herrington není v USA nováčkem. V první polovině své první sezony v Major League Soccer (MLS) odehrál všech 15 zápasů za Colorado Rapids a nechyběl ani minutu.

"Pravděpodobně bych nepřijel, kdybych v Coloradu nedostal tolik prostoru," uvedl.

Obránce narozený v Brisbane debutoval v národním týmu v březnu, ale udělal natolik silný dojem, že byl povolán na mistrovství světa do USA.

Herrington se snaží zůstat nohama na zemi. Oceňuje podporu týmu, spoluhráčů včetně zkušeného brankáře Mathewa Ryana a svých rodičů, kteří se chystají do Vancouveru na první zápas Austrálie proti Turecku 13. června.

Zatímco Herringtonův vzestup byl meteorický, Geriaho mezinárodní kariéra se rozvíjela spíše pozvolna.

Třiatřicetiletý pravý obránce, který mohl díky rodičům reprezentovat Ugandu, si první start v národním týmu připsal v roce 2016 od tehdejšího kouče Ange Postecogloua.

Nechyběl v nominacích na mistrovství světa 2018 a 2022, ale povolání se dočkal až od Tonyho Popovice poté, co jeho bývalý trenér z Melbourne Victory převzal Socceroos koncem roku 2024.

Geria získal svůj druhý reprezentační start osm let po prvním a od té doby je pravidelnou součástí Popovicových sestav.

"Jsem nesmírně vděčný, že tato příležitost nastala, a že jsem vytrval v tvrdé práci tak dlouho a věřil, že se mi jednou něco takového může splnit," řekl.

"Pořád se štípám, abych se probudil. Jsem součástí finální šestadvacítky v základním táboře a připravuji se na mistrovství světa."

\\