Yenilenen Alman devi Schalke 04 iflasın eşiğinden kurtulup Bundesliga'ya döndü
Schalke 04'ün Gelsenkirchen'deki Alman işçi sınıfı kültürüne olan kökenleri, kulüp marşının son dizesinde anlatılır ve 'gecede bin ateş' ifadesi, maden ocaklarının tepesindeki alevleri çağrıştırarak, endüstriyel Ruhr bölgesinin eski imgesini simgeler.
Cumartesi günü, Schalke Ultraları, Fortuna Düsseldorf'a karşı 1-0 galibiyetle Bundesliga'ya yükselmeyi garantileyen zaferi kutlamak için meşaleler yaktı.
Schalke marşında daha da şöyle geçer: "Bin dost birlikte duruyor, böylece FC Schalke asla ölmesin".
Bugün, Schalke'nin geçen sezon üçüncü lige düşme tehlikesini az kalsın atlatamaması ve TV fonlarının eksikliği nedeniyle iflasın eşiğine gelmesi düşünüldüğünde ironik bir cümle.
Alman medyası Kicker'dan Schalke uzmanı Toni Lieto'ya göre, 2010'da Şampiyonlar Ligi yarı finaline ulaşan kulüp, eski fiili kulüp başkanı Clement Tonnies'in bir dizi kötü iş kararı ve ırkçılık ile koronavirüs skandallarıyla lekelenen itibarından hâlâ bedel ödüyor.
Ayrıca, Rusya'nın Ukrayna işgali sonrası Gazprom ile kazançlı uzun vadeli sponsorluk anlaşmasının sona ermesinin yarattığı mali fırtınayı atlatmaya çalışıyorlar.
2024'te kulübe katılan CEO Matthias Tillmann, AFP'ye Schalke'nin ikinci lige düşmesinin 'hata' olduğunu söyledi: "Taraftarlar ve altyapı bakımından ikinci lig kulübü değiliz," dedi.
"Şimdi oradayız elbette ve bunun nedenleri var.
"Spor alanında hatalar yaptık, sermaye dağılımı... 2021'deki ilk düşüş, COVID'un başı finansal olarak çok zordu. Sonra hemen tekrar düştük ki bu iyi değil."
Önceki sezonda Schalke 04, 2. Bundesliga'da 62 gol yedi ve maç başına ortalama 1.82 gol ortalaması tutturdu. Savunmaları özellikle evde zayıftı ve 17 maçta 35 gol yediler.
Mevcut sezonda ise Schalke, yeni teknik direktör Miron Muslic yönetiminde savunmasını büyük ölçüde geliştirdi ve 32 maçta sadece 28 gol yiyerek ligin en az gol yiyen takımı oldu.
32 yaşındaki Loris Karius, Schalke'nin iyileşen savunmasında kritik bir rol oynadı.
Karius, sekiz yıl önce Kiev'deki o talihsiz gecede Liverpool'un Real Madrid'e 3-1 yenildiği maçta iki büyük hata yaparak hatırlanacak olsa da, geçen yılın başında Schalke'ye katılmadan önce kariyerini bitirmeye yakındı.
Kaleci, takımının 32 maçından 29'unda oynadı, sadece 24 kez gol yedi ve 12 temiz sayfa tutarak 2. Liga'nın en iyi kalecisi oldu. Karius, birkaç maç kazandıran performanslar sergiledi ve kurtarış yüzdesi yüzde 73.6 ile ikinci ligdeki birinci kaleciler arasında en yüksek olanı.
"Onsuz Schalke yükselmeyi başaramazdı," diyor Lieto Flashscore'a. "Yeni teknik direktör Muslic, gelişinden kısa süre sonra Karius'un birinci kaleci olacağını duyurarak önemli bir sinyal verdi. Onu sezonun kalecisi olarak adlandırmak tamamen haklı."
Schalke'nin rekor golcüsü ve Alman milli takım efsanesi Klaus Fischer, Julian Nagelsmann'ı Dünya Kupası kadrosuna alması için çağırdı.
2009 ile 2012 yılları arasında Schalke'de oynayan eski Çek milli futbolcu Jan Moravek, Flashscore için yazdığı köşede sportif direktör Frank Baumann'ın etkisini övdü.
Baumann, büyük cesaret göstererek riskli ve birçok kişi için anlaşılmaz bir adım attı: Plymouth Argyle ile League One'a düşmüş olan Avusturyalı Miron Muslic'e 840000 sterlin yatırım yaparak kulübün altı yılda 14. baş antrenörü yaptı.
"Muslic, Veltins-Arena'daki son derece olumsuz havayı net iletişim, iyi tanımlanmış yaklaşım, güçlü motivasyon ve oyunculara iyi hissetme yeteneğiyle tersine çevirmeyi başardı," diyor Lieto. "Oyuncularından çok şey talep ediyor ve bu takımı birleştirdi."
Moravek, Belçika ekibi Cercle Brugge'de iki yıl geçiren Muslic'in hikâyesinin, İngiliz kulübüyle anlaşmazlık yaşadıktan sonra Bayern Münih'e giden Vincent Kompany'yi andırdığını söylüyor ve Belçika futbolundan etkilenmişler.
Her ikisi de agresif olmayı, yüksek pres yapmayı ve takımdan yoğunluk ile duygular talep etmeyi deniyor.
Baumann'ın bir diğer dahiyane girişimi, Ocak ayında Fiorentina'dan bedelsiz transferle Bosna milli futbolcusu Edin Dzeko'yu getirmek oldu.
40 yaşında bile, 2008/2009 sezonunda Wolfsburg ile Alman şampiyonluğunu kazanan Dzeko, hücumda istikrarlı bir etki yarattı, altı gol attı ve Schalke'nin kaotik dönemini aşmasına yardımcı oldu.
39 yıl 314 günlük yaşında Dzeko, 2. Bundesliga tarihinin en yaşlı golcüsü oldu. Önceki rekor sahibi Helmut Haller, Şubat 1979'da Augsburg adına FSV Frankfurt'a karşı gol attığında Dzeko'dan yaklaşık üç ay küçüktü.
Dzeko ve Karius Schalke'nin başarıya dönüşündeki en tanınabilir isimler olsa da, Kenan Karaman kulübün yılın oyuncusu olarak öne çıkıyor.
Eski Türkiye milli futbolcusu, 2022/23 düşüş sezonunda katıldı ve çok yüksek seviyede istikrarlı performans gösterdi. İlk iki sezonda, Schalke'nin ikinci lig standartlarına göre bile vasat olduğu dönemde bile Karaman diğerlerinden sıyrıldı.
Kış transfer döneminde gelen Adil Aouchiche ve geçen yıl Temmuz'da kadroya eklenen Soufian El-Faouzi, teknik olarak yetenekli orta saha oyuncuları olarak sık sık ilk on birde yer alıyor ve önümüzdeki sezon daha üst seviyede daha da gelişeceğe benziyor.
Umut verici senaryoya rağmen Schalke için hâlâ uzun bir yol var. Sekiz yıl önce Bundesliga'da ikinci oldular ve Şampiyonlar Ligi'nde düzenli adaylardı. Son düşüşlerinde, 2021'de, tek sezon sonra döndüler ama hemen tekrar düştüler.
Yani Gelsenkirchen'deki iyimser havaya rağmen, yukarı yönlü trendi sürdürmek için uyarı sinyalleri arka planda yanıp sönmeye devam ediyor.
Yükselme kutlamaları sona erdiğinde Schalke, transfer piyasasında çok az parayla zor bir yaz geçirecek. Sezon boyu Schalke hücumunda kilit rol oynayan 26 yaşındaki Mali milli futbolcu Moussa Sylla'yı tutmak da çok zor olacak.
"Kulübün amacı zaten net: Schalke hemen tekrar düşme mücadelesi vermek istemiyor. Kulüp yönetimi, orta sıralarda bitirebilecek bir kadro kurmaya çalışacak. Temel şimdi hazır ve Schalke uzun zamandır olmadığı kadar istikrarlı görünüyor," diye bitiriyor Lieto.