Villarreal, Athletic Club'ı yenerek üçüncü sıra mücadelesinde dört puan önde konumlandı
Maç öncesi en tehlikeli oyunculardan biri olarak görülen Athletic'in kanat oyuncusu Nico Williams, sakatlıktan dönmesinin ardından iki aydan fazla süredir ilk kez ilk 11'de forma giydi.
Bununla birlikte Villarreal ilk tehlikeyi yaratan taraf oldu ve Unai Simon, Pape Gueye'nin 11. dakikadaki uzaktan şutunu üst direğe çarparak kornere göndermek zorunda kaldı.
Kaleci nihayetinde 26. dakikada mağlup edildi zira konuk ekip kontra atakla ilerledi ve Tani Oluwaseyi sol bek Sergi Cardona'ya orta yaptı o da topu zarif bir şekilde Simon'un üzerinden aşırarak Ağustos 2024'ten beri ilk golünü attı.
Villarreal bu sezon LaLiga'da golü ilk atan taraf olduktan sonra henüz yenilgi yüzü görmemişti (16G, 3B) dolayısıyla işaretler oldukça umut vericiydi ancak ev sahibi ekip iyi karşılık verdi ve Yuri Berchiche ile Mikel Jauregizar'ın ceza sahası dışından şutları az farkla dışarı çıktı.
Ancak Aslanlar ilk yarı uzatma dakikalarının beşincisinde beklenmedik bir darbe yedi zira Alfon Gonzalez, Inigo Ruiz de Galarreta'nın topunu çalarak öne geçti ve Simon'u geçerek Ocak ayında Sevilla'dan kiralık olarak geldiğinden beri ilk golünü kaydetti.
Athletic ikinci yarıya hızlı başladı oyuna geri dönmek için çabalarken Simon dar açıdan Tajon Buchanan'ı engelledi.
Ev sahibi ekip baskı kurdu ancak Luiz Junior'u pek zorlayamadı konuklar ise kontralara bel bağladı ve Gonzalez 60. dakikaya yakın 15 metre mesafeden ıskaladı.
Ernesto Valverde'nin takımı orta sahadan Georges Mikautadze'nin iddialı şutunda topun az farkla üstten auta gitmesiyle utanç verici bir üçüncü gol yiyecekti ancak 84. dakikada gol kralı Gorka Guruzeta yakın mesafeden sezonun 14. golünü tüm turnuvalarda filelere gönderdi.
Nicolas Pepe iki farkı yeniden açtığını sandı fakat VAR pozisyonun ofsayt nedeniyle iptal edildi.
Athletic bu şansı değerlendiremedi yedinci sıradaki dört puanlık farkı kapatamadı üstelik LaLiga'da 15 maçtır temiz sayfa tutamıyorlar.
Üçüncü sıradaki Villarreal'de işler çok daha parlak LaLiga'da son sekiz deplasmanlarının sadece ikincisini kazandılar (2B, 4M) olmasına rağmen önümüzdeki sezon UEFA Şampiyonlar Ligi biletini neredeyse garantilediler.