Tony Popovic, seçim kumarının Avustralya'nın sürpriz Dünya Kupası zaferi sonrası meyvesini verdiğini itiraf etti
Avustralya Milli Takımı'nın teknik direktörü, birçok kişiyi şaşırtarak normal kaptan Mat Ryan yerine Beach'i oynattı ve tecrübeli orta saha oyuncusu Jackson Irvine'i de yedek kulübesinde bıraktı.
Popovic'in Beach'e olan güveni, Melbourne City kalecisinin sağlam bir performans sergilemesiyle karşılık buldu. Türkiye, Avustralya'nın savunma duvarını nadiren aştığı anlarda bir dizi kurtarış yaptı.
Irvine'in yerine geçen Paul Okon-Engstler de etkileyiciydi. Irankunda'ya oyun kurarak Avustralya'ya bir öne geçme şansı verdi ve bu öne geçişi kararlılıkla savundular. Ardından Connor Metcalfe, maçın bitimine 15 dakika kala farkı ikiye katladı.
Ancak Popovic, Beach veya Okon-Engstler'i seçmenin sıra dışı bir tercih olduğu yönündeki herhangi bir imayı reddetti.
"Bunlar birçok kişi için sürpriz olabilir, ancak oyuncu grubumuz veya teknik ekibimiz için sürpriz değil çünkü her gün birlikte çalışıyoruz ve bu genç çocukların kalitesini görebiliyoruz," dedi gazetecilere.
"Bu, iyi performans göstermesi için seçilmiş bir takım. Sonucu asla bilemezsiniz, elbette bir Dünya Kupası'ndayız, ama benim için önemli olan performanstır, sonuç değil... sonuç ne olursa olsun, doğru karardı."
Bu hafta 2027 Asya Kupası'na kadar sürecek bir sözleşme uzatması imzalayan Popovic, genç oyuncularının daha iyisini yapabileceğini de söyledi.
"Onların tavanı, henüz o seviyeye yakın değil çünkü Dünya Kupası tecrübesi olmayan genç bir grup, milli takım için oynama konusunda çok sınırlı tecrübeye sahipler," diye ekledi.
"Bu çocukların çoğu için tavanları aslında dört veya sekiz yıl sonra gelmeli."
Popovic daha sonra dikkatini Avustralya'nın bir sonraki maçına çevirdi. Ev sahibi Amerika Birleşik Devletleri'ne karşı oynanacak bu maçta galibiyet, D Grubu'nda zirveyi garantileyebilir.
Avustralya'nın Türkiye'yi yenmesinin rakiplerden daha fazla saygı görmesini sağlayıp sağlamayacağını umursamadığını söyledi.
"Bilmiyorum ve bununla ilgilenmiyorum," diye ekledi.
"Belki algı biraz değişir çünkü büyük bir futbol ülkesi olan Türkiye'yi yendik... ama hala yapacak çok işimiz var ve ABD maçına odaklanmalıyız."