Senegal ve Nijerya Afrika Uluslar Kupası Kampanyalarına Galibiyetlerle Başladı
Nicolas Jackson iki gol atarak favori gösterilen Senegal'in Afrika Uluslar Kupası macerasına Botsvana karşısında ikna edici bir 3-0 galibiyetle başladığı salı günü, Nijerya'nın Süper Kartalları ise Tanzanya'ya karşı açılış maçlarında daha fazla zorlansalar da 2-1'lik bir zafer elde etti.
Başka yerlerde Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Tunus da galip geldi, grup maçlarının ilk turu Fas'ta, genellikle şiddetli yağmurlarla devam etti.
2022 şampiyonu Senegal, ev sahibi Fas'ın unvanı kazanma şansına en büyük tehdit olarak görülüyor ve Teranga Aslanları Grup D'deki açılış maçlarında Tanca'da Botsvana'yı rahat yendi.
Chelsea'den Bayern Münih'e kiralık olarak oynayan Jackson, devre arası öncesi ve sonrasında goller atarken, Cherif Ndiaye skoru geç tamamlayan golü son dakikalarda buldu.
Turnuvanın her iki takım için de ilk maçı beklendiği gibi sonuçlandı, zira Senegal dünya sıralamasında Botsvana'dan 119 basamak önde.
Takımlar 75 bin kapasiteli stadyuma, Fas'taki turnuva için kullanılan dokuz stadyumun en büyüğüne çıkarken şiddetli yağmur karşıladı.
İki kez Afrika'nın en iyi futbolcusu seçilen Sadio Mane, Iliman Ndiaye ve Jackson, Senegal adına skoru açmaya yaklaştı ama 40. dakikada gol geldi.
Almanya doğumlu Ismail Jakobs ile Almanya'da oynayan Jackson golü hazırladı, sol kanattan içeriye giren Jakobs topu geri çekti ve Jackson bitirişi yaptı.
Orta sahadan akıcı bir atakla hızlı ve net paslar sonucu Jackson 60. dakikaya yakın skoru ikiye çıkardı, Cherif Ndiaye ise Senegal'in bir başka güzel takım oyununda akıllıca bitirerek skoru taçlandırdı.
"Oyuncular görevlerini yaptı. Turnuvada iyi başlamanın ne kadar önemli olduğunu biliyoruz," dedi Senegal teknik direktörü Pape Thiaw.
"Çocukların zaferi ne kadar istediğini görebilirsiniz. Gerçekten iyi oynadılar."
Senegal üç puanla grubun zirvesinde Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile eşit, onlar da Rabat'taki Al Medina Stadyumu'nda Benin'i 1-0 yendi.
Spartak Moskova'dan Theo Bongonda, Benin savunmasının uzun topu unuttuğu 16. dakikada galibiyet golünü attı, Cedric Bakambu'nun ikinci yarı başındaki şutu ise ofsayt nedeniyle sayılmadı.
Tunus rahat kazandı
"Çok zor bir maçtı. Benin hakkında pek bir şey bilmiyordum ama gerçekten iyi bir takımlar," dedi Bongonda.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti son Uluslar Kupası'nda yarı finale kalmıştı ve 2026 Dünya Kupası'na da katılmayı umuyor, mart ayında Yeni Kaledonya veya Jamaika ile play-off kazanarak bunu yapacaklar.
Senegal, Dünya Kupası elemelerinde Leoparlar'ı geride bırakıp grubu lider bitirmişti ve takımlar cumartesi günü Tanca'da rekabetlerini yenileyecek, Benin ile Botsvana da aynı gün hesaplarını açmak için karşılaşacak.
Nijerya, Dünya Kupası'na kalamamalarının telafisi için Fas'a geldi ve 2024 AFCON ikincisi olarak Fes'te gol israfına rağmen galibiyete ulaştı.
Yıldız forvet Victor Osimhen suçlular arasındaydı, gol atamadı ama daha iyi bitiricilikle hat-trick yapabilirdi.
Akor Adams direği ıskaladıktan sonra stoper Semi Ajayi, ilk yarının sonlarında Alex Iwobi'nin ortasını kafa ile tamamlayarak üç kez Afrika şampiyonu Nijerya adına skoru açtı.
Dışarıdan gelen Tanzanya devre arasından hemen sonra Charles M'Mombwa ile eşitliği yakaladı ama AFCON'da ilk galibiyetlerini alamadan ilerleyemediler.
Bunun yerine Atalanta'dan 2024 Afrika futbolcusu Ademola Lookman, ceza sahası dışından sert şutla 2-1 yaparak Nijerya'nın utancını önledi.
Nijerya'nın Grup C'deki bir sonraki maçı cumartesi günü Tunus'a karşı, onlar da Rabat Olimpiyat Stadyumu'nda Uganda'yı 3-1 yenerek grubu zirvede bitirdi.
FC Kopenhag'dan Elias Achouri devre arası öncesi ve sonrasında iki golle yıldızlaştı, 2004 şampiyonu adına Ellyes Skhiri erken golü atarken Denis Omedi Uganda için geç bir teselli golü buldu.